Suriname staat aan de vooravond van een grote verandering in de strijd tegen tabaksgebruik. Een krachtige delegatie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is onlangs in gesprek gegaan met president Jennifer Simons om technische steun te bieden bij het aanscherpen van het tabaksbeleid. De boodschap is duidelijk, de huidige Tabakswet is verouderd en de gevolgen daarvan zijn ernstig. Op uitnodiging van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) verblijft de internationale delegatie in Suriname. Naast de WHO zijn ook vertegenwoordigers van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) en de prestigieuze Johns Hopkins University uit de Verenigde Staten betrokken. Samen zetten zij druk op de ketel voor snellere en strengere maatregelen. Volgens Farisha Sheombar Sing, focal point Nationale Tabakscontrole, is er inmiddels een uitgebreid wetswijzigingsvoorstel opgesteld voor de Tabakswet van 2013. Deze aanpassingen moeten eerst worden goedgekeurd door president Simons en daarna worden ingediend bij De Nationale Assemblee. Uit recent onderzoek blijkt dat de illegale handel in tabaksproducten in Suriname schrikbarend hoog is.
De WHO heeft ons dringend verzocht om partij te worden bij het internationale protocol tegen illegale tabakshandel. Zonder stevige handhaving blijft de volksgezondheid in gevaar en loopt de economie grote schade op. Extra zorgwekkend is de opmars van e-sigaretten, shisha’s en rookpijpen, die volgens de huidige wetgeving verboden zijn, maar toch volop in omloop zijn. Vooral jongeren lopen hierdoor steeds meer risico. Om die reden wordt er intensief samengewerkt met het ministerie van Onderwijs om via educatieprogramma’s bewustwording te vergroten. Sheombar Sing doet een dringende oproep aan de samenleving, Blijf weg van tabak. Het is een belangrijke risicofactor voor niet-overdraagbare ziekten zoals hartproblemen en kanker. Ook vanuit de WHO klinkt een stevige waarschuwing. Andrew Black, waarnemend hoofd van het secretariaat van de WHO Framework Convention on Tobacco Control, benadrukt dat het tabaksprobleem wereldwijd verwoestende gevolgen heeft. Veel mensen beseffen niet hoeveel schade tabak de economie toebrengt. Black prijst de open dialoog met president Simons en dringt aan op snelle modernisering van de wetgeving. De boodschap is helder, Suriname staat op een kruispunt. Met internationale steun kan het land een krachtige vuist maken tegen tabak, maar alleen als woorden nu worden omgezet in daden.
Volg de Facebookpagina en Youtube kanaal voor inspiratie, data, nieuws en Community Building.
