De staat van naleving van consumenten- en voedselwetgeving in Suriname baart grote zorgen. Dat maakte minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZ) deze week duidelijk na recente inspecties. De uitkomsten zijn ronduit verontrustend, een groot deel van de winkels verkoopt producten die niet voldoen aan de wettelijke eisen. Volgens de minister is de situatie zo ernstig, dat hij strikt genomen negen van de tien winkels zou moeten sluiten.
Inspectieteams hebben tijdens controles door het hele land talrijke overtredingen vastgesteld. Het gaat onder meer om onvolledige of foutieve etikettering, onjuiste gewichtsvermeldingen en verlopen of ontbrekende houdbaarheidsdata. In sommige gevallen bleek dat consumenten minder product krijgen dan op het etiket wordt beloofd. Nog zorgwekkender zijn aanwijzingen dat er manipulatie heeft plaatsgevonden bij voedingsmiddelen, wat directe risico’s met zich meebrengt voor de volksgezondheid.
Als ik kijk naar de regels, naar wat de wet daadwerkelijk voorschrijft, dan zou ik wel negen van de tien winkels moeten sluiten. Dat geeft aan hoe diep het probleem zit.
Volgens de EZ-minister gaat het hier niet om kleine administratieve fouten, maar om praktijken die de veiligheid en gezondheid van consumenten rechtstreeks in gevaar brengen.
Surinamers vertrouwen erop dat producten die zij dagelijks kopen veilig zijn en voldoen aan de wet. Ik hoor zaken die niet mooi zijn. En die brengen onze samenleving, de gezondheid van onze Surinamers en iedereen die hier woont en zijn boodschappen doet, serieus in gevaar. Daarom treden we steeds harder op. De minister benadrukt dat de overheid niet kan wegkijken wanneer commerciële belangen boven consumentenbescherming worden geplaatst. Om de problemen structureel aan te pakken, werkt het ministerie aan een nieuwe toezichtstrategie die het hele land moet bestrijken, waaronder Paramaribo en Wanica. Daarbij wordt ingezet op technologie, betere data-analyse en een gecoördineerde inzet van inspectieteams, zodat controles effectiever en consistenter verlopen. Daarnaast zal er fors worden geïnvesteerd in de opleiding en training van inspecteurs. Daarbij komt er extra aandacht voor ethiek, professionaliteit en correcte omgang met winkeliers, om zowel misstanden aan te pakken als het vertrouwen tussen overheid en ondernemers te versterken. De plannen blijven niet bij woorden alleen. In de begroting van 2026 zijn extra middelen vrijgemaakt om de controlecapaciteit te vergroten en de handhaving te versterken. Hiermee wil het ministerie niet alleen overtreders aanpakken, maar ook bijdragen aan een gezondere en eerlijkere markt. Het doel is niet om winkels massaal te sluiten. Maar om in goede samenwerking met winkeliers het niveau omhoog te trekken. Iedereen heeft hier een verantwoordelijkheid. De minister roept winkeliers op om hun verantwoordelijkheid serieus te nemen en zich strikt aan de regels te houden. Volgens hem is naleving van de wet geen gunst, maar een plicht tegenover de consument en de samenleving. Met de aangekondigde maatregelen lijkt de overheid vastbesloten om een duidelijk signaal af te geven, wie de gezondheid en rechten van consumenten in gevaar brengt, kan rekenen op strengere controles en harde consequenties.
