De nieuwe voorzitter van de Caribische Gemeenschap (Caricom), Terrance Drew tevens premier van St. Kitts en Nevis heeft in zijn nieuwjaarsboodschap een duidelijke oproep gedaan, het Caribisch gebied moet dichter samenwerken om de toekomst veilig te stellen. Drew bekleedt het voorzitterschap van Caricom tot en met 30 juni 2026. In zijn boodschap richtte Drew zich tot alle inwoners van de Caricom-regio, inclusief de diaspora. Hij sprak zijn dankbaarheid uit voor de vooruitgang die al is geboekt, maar benadrukte dat een steeds onzekerdere wereld vraagt om meer samenwerking. Hij prees ook zijn voorganger, de Jamaicaanse premier Andrew Holness, die volgens hem de gemeenschap door een turbulente periode heeft geleid. Daarnaast bedankte hij de regeringsleiders, het Caricom-secretariaat en de bevolking van de lidstaten voor hun voortdurende inzet voor regionale versterking. Drew verwees naar de oprichting van Caricom in 1973 via het Verdrag van Chaguaramas. Toen al was duidelijk dat kleine, kwetsbare staten alleen samen effectief kunnen reageren op mondiale ontwikkelingen.
Economische integratie, een gecoördineerd buitenlands beleid, functionele samenwerking en één sterke stem op het wereldtoneel blijven volgens hem onmisbaar. Hij wees op concrete voordelen van regionale samenwerking, waaronder: grotere en beter bereikbare markten, vrij verkeer van arbeid en vaardigheden, verbeterde gezondheidszorg en rampenbestrijding, versterking van onderwijs en veiligheid, gezamenlijke klimaatinzet en diplomatie. Hij stelde, is regionale integratie geen optie meer, maar een noodzaak. Een belangrijk deel van zijn boodschap ging over Haïti. Drew benadrukte dat blijvende regionale betrokkenheid onmisbaar is voor stabiliteit en wederopbouw, in aanloop naar de geplande verkiezingen in 2026 en de uitvoering van VN-resolutie 2793. Drew sprak met trots over de culturele en historische bijdragen van het Caribisch gebied, van literatuur en muziek tot sport, politiek denken en brede culturele invloed. Deze verdiensten, zijn gebouwd op veerkracht en geloof in eigen kunnen. Tegelijk gaf hij een waarschuwing.
Geopolitieke spanningen en externe beslissingen die burgers raken, laten volgens hem zien dat de regio in eerste instantie op zichzelf moet kunnen rekenen. Niemand zal ons komen redden, wij moeten onszelf redden. Hoewel meningsverschillen tussen lidstaten soms zichtbaar zijn, riep Drew op tot dialoog, respect en verantwoordelijkheid. Caricom, benadrukte hij, is juist bedoeld als forum om verschillen intern en constructief te bespreken. Tot slot kondigde hij aan dat St. Kitts en Nevis van 24 tot en met 27 februari 2026 gastland zal zijn van de 50e reguliere vergadering van de Conferentie van Regeringsleiders. Hij nodigde zijn collega’s uit actief deel te nemen aan gesprekken over de prioriteiten en het welzijn van de regio.
