Suriname zet tegelijk aan meerdere knoppen, soms zichtbaar op het journaal en soms stilletjes langs een modderige kreek, maar steeds met hetzelfde doel om het land veiliger, eerlijker en weerbaarder te maken en om mensen het gevoel te geven dat regels niet alleen op papier bestaan.
In het westen, in het uitgestrekte moeras van Bigi Pan, trokken Europese diplomaten, VN medewerkers en Surinaamse natuurbeheerders samen het veld in. Zij kregen te zien hoe mangrovebossen de kust beschermen tegen afslag en hoe het gebied als kraamkamer voor vis werkt. Lokale vissers legden uit dat elke gekapte wortel direct merkbaar is in hun vangst en dus in hun inkomen. Ondernemers in nature based tourism lieten zien dat bezoekers komen voor rode ibissen en flamingo’s en dat behoud van het gebied geen luxe is maar een voorwaarde voor werkgelegenheid. De boodschap aan de overheid en haar buitenlandse partners was duidelijk, steun is welkom, maar moet aansluiten bij de kennis en inzet van mensen die hier al jaren wonen en werken. Waar die drie bij elkaar komen, kennis, gemeenschap en ondernemerschap, groeit de kans dat projecten niet verdwijnen zodra de financiering stopt.
Aan de andere kant van het land werd een heel ander soort grens getrokken, want in Waterland kwam na een reeks waarschuwingen een einde aan de activiteiten van een ondernemer die oliehoudend afval opsloeg en verwerkte zonder de juiste vergunningen. Inspecties brachten een met olie gevulde afgraving aan het licht die werd gebruikt als geïmproviseerde installatie. Het districtsbestuur van Para, de Nationale Milieuautoriteit en de politie grepen gezamenlijk in. De onderneming moest direct stoppen en kreeg te horen dat de veroorzaker van de schade zelf instaat voor herstel, inclusief onderzoek, metingen en sanering. De lijn is dat de gemeenschap niet mag opdraaien voor de kosten van roekeloos gedrag van één bedrijf. Voor ondernemers is het een signaal dat milieuregels niet langer als formaliteit kunnen worden gezien, maar als vast onderdeel van het bedrijfsmodel. Wie op tijd investeert in schone processen en duidelijke vergunningen, bespaart later op dwangsommen, stilleggingen en reputatieschade.
Ook op straat wordt de toon aangescherpt, al melden de cijfers een daling van de geregistreerde criminaliteit met ongeveer een kwart. De waarnemend korpschef van het Korps Politie Suriname benadrukte dat er geen reden is voor zelfgenoegzaamheid. Volgens hem zijn bekende veelplegers nog te vaak in staat om zich te verplaatsen tussen stad, binnenland en de Franse zijde en zo een tijdlang aan het zicht te ontsnappen. De komende periode volgt een combinatie van extra acties, gerichte opsporing en meer inzet van technologie. Het netwerk met camera’s in de stad wordt beter benut om voertuigen, kentekens en gezichten te herkennen en er zijn plannen om ook met onbemande toestellen te werken in gebieden die moeilijk bereikbaar zijn. De onderliggende boodschap is dat misdaad minder bewegingsruimte krijgt en dat het verstandiger wordt om op tijd een ander levenspad te kiezen dan te gokken op mazen in het systeem. Voor burgers telt vooral of zij die strengere lijn voelen in hun dagelijks leven, in drukke winkelstraten, bij evenementen en rond de feestdagen.
Tegelijk probeert de overheid de economie breder te maken door buitenlandse investeerders en lokale ondernemers dichter bij elkaar te brengen. De investerings en handelsorganisatie SITA gaf tijdens een zakelijk ontbijt het startsein voor een programma dat precies die koppelingen moet versterken. Grote afnemers, internationale partners en Surinaamse bedrijven zaten samen aan tafel om te bespreken welke kwaliteit, logistiek en schaal nodig zijn om lokaal te kunnen leveren. De directie maakte duidelijk dat het niet genoeg is om alleen investeringen aan te trekken. Surinaamse bedrijven moeten meedoen in de keten en niet alleen toekijken vanaf de tribune. De gepresenteerde landelijke inventarisatie van bestaande en mogelijke koppelingen moet dienen als basis voor begeleiding, trainingen en het opzetten van een gericht supplier programma. Ondernemers die nu al beginnen met certificering, digitalisering en samenwerking vergroten hun kans om straks bij grote opdrachten niet achteraan te komen.
Ver weg van conferentiezalen en werkbezoeken, in de gangen van het ziekenhuis, speelt zich intussen de stille strijd op de hemato oncologieafdeling af. Patiënten met bloedziekten, kanker en sikkelcelziekte liggen vaak weken tot maanden op een afdeling die dringend modernisering nodig heeft. Een lokale stichting probeert met een benefietavond geld op te halen voor bewakingsmonitoren, infuuspompen, veilig infuusmateriaal en nieuwe bedden en heeft ook de renovatie van de hele afdeling op het programma. Het streefbedrag is hoog, maar de organisatoren rekenen op een mix van bedrijfsdonaties, kaartverkoop en kleine bijdragen via sms. Het idee is dat veel mensen samen een merkbaar verschil kunnen maken. Wie zelf ooit in een ziekenhuisbed heeft gelegen of een familielid heeft zien vechten tegen ziekte, weet hoe groot het effect is van goede apparatuur en een waardige omgeving.
