In Gaza Stad trokken duizenden aanhangers van Hamas door het centrum om afscheid te nemen van Raed Saed, de hoge militaire leider die samen met drie medewerkers bij een Israëlische luchtaanval werd gedood. De kisten, bedekt met groene vlaggen, werden gedragen door een mensenmassa die leuzen riep over martelaarschap en verzet en zo liet zien dat de organisatie haar aanwezigheid in de stad nadrukkelijk wil tonen. Vanuit de top van Hamas klinkt tegelijk de boodschap dat deze gerichte liquidatie de toch al broze wapenstilstand ondermijnt. De beweging spreekt van herhaalde schendingen van de afspraken en waarschuwt dat het begrip voor de huidige rust snel slinkt.
Onderhandelaar Khalil al Hayya, die in ballingschap leeft, bevestigde in een televisietoespraak de dood van Saed en noemde hem een sleutelfiguur in de militaire structuur van Hamas. Volgens hem komt de geloofwaardigheid van de wapenstilstand zwaar onder druk te staan wanneer Israël doorgaat met dit soort operaties. Hij riep bemiddelende landen en in het bijzonder de Verenigde Staten op om Israël aan te spreken op naleving van gemaakte afspraken en het stoppen van nieuwe gerichte aanvallen. De gewapende vleugel van Hamas maakte kort daarna bekend dat er al een opvolger voor Saed is aangewezen en stelde dat de strijdkoers niet zal worden verlaten, ook niet na het verlies van een van de hoogste commandanten.
Bronnen binnen Hamas omschrijven Saed als de nummer twee van de militaire tak, verantwoordelijk voor de productie van wapens en betrokken bij de grootschalige aanval op Israël in oktober. Sinds de liquidatie van voormalig leider Yahya Sinwar wordt de beweging formeel aangestuurd door een vijfkoppige leiding, waarvan Hayya deel uitmaakt. Op de grond in Gaza is het gebied feitelijk in tweeën gesplitst, omdat Israëlische troepen de grotendeels ontruimde oostelijke helft controleren. In de westelijke helft, waar het merendeel van de meer dan twee miljoen inwoners tussen het puin probeert te overleven, heeft Hamas de interne orde grotendeels opnieuw in handen genomen.
Over de toekomst van de enclave liggen de standpunten nog mijlenver uiteen, want Israël eist dat Hamas ontwapent en uitgesloten wordt van iedere toekomstige bestuursvorm, terwijl Hamas vasthoudt aan bewapening en een volledige militaire terugtrekking van Israël. In het akkoord over de wapenstilstand is afgesproken dat er een internationaal stabilisatiemacht onder mandaat van de Verenigde Naties komt om de rust te helpen bewaken. Hayya stelt dat zo’n macht zich moet beperken tot de grenszone en niet diep in het gebied zelf actief mag zijn. Tegelijk bereidt de Amerikaanse centrale commandostructuur een bijeenkomst in Doha voor met bondgenoten om de samenstelling en inzet van deze troepenmacht verder uit te werken.
Binnen Gaza zelf speelt nog een ander front, waar rivaliserende groepen elkaar beschuldigen van collaboratie en afrekeningen. In het midden van de strook werd veiligheidsfunctionaris Ahmed Zamzam, verbonden aan een interne dienst van Hamas die jacht maakt op informanten, door onbekende schutters doodgeschoten. Het Hamas geleide ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat de daders handelden in opdracht van Israël en meldt dat een verdachte is aangehouden. De leider van de anti Hamas groepering Popular Forces, gevestigd in het door Israël bezette deel van Gaza, claimt juist dat zijn beweging de aanslag pleegde als vergelding, terwijl hij Hamas verwijt de vernietiging over de bevolking te hebben afgeroepen, en de Israëlische krijgsmacht onthoudt zich vooralsnog van elk commentaar, waardoor een onafhankelijke bevestiging uitblijft.
