De World University Service of Canada (WUSC·EUMC), een Canadese non-profitorganisatie die wereldwijd actief is op het gebied van onderwijs en jongerenontwikkeling, heeft een beleefdheidsbezoek gebracht aan het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid. Het overleg vond plaats met directeur Rakesh Gajadhar Sukul, het directieteam, adviseurs en de afdeling Internationale Betrekkingen. Tijdens de ontmoeting stond de versterking van samenwerking op het gebied van jongeren, onderwijs en volksgezondheid centraal. WUSC·EUMC presenteerde daarbij haar internationale aanpak, waarbij de organisatie samenwerkt met studenten, onderwijsinstellingen, overheden en lokale partners om jongeren betere toegang te geven tot kwaliteitsonderwijs, vaardigheden, werkgelegenheid en ondernemerschapskansen. Een belangrijk onderdeel van het gesprek was het recent gelanceerde Adolescent Pregnancy Prevention (APP)-project. Dit project maakt deel uit van een bredere Canadese regionale samenwerking rond seksuele en reproductieve gezondheid en rechten (SRHR) in het Caribisch gebied en delen van Zuid-Amerika.
Het programma wordt gefinancierd door Global Affairs Canada en uitgevoerd in samenwerking met onder andere UNFPA. Het APP-project richt zich op meerdere pijlers die elkaar moeten versterken. Zo wordt ingezet op het terugdringen van tienerzwangerschappen in landen zoals Suriname en Belize, onder meer door betere preventie en gerichte voorlichting. Daarnaast ligt de nadruk op het verbeteren van de toegang tot gezondheidszorg en anticonceptie, zodat jongeren laagdrempeliger hulp en begeleiding kunnen krijgen. Ook seksuele en reproductieve voorlichting (comprehensive sexuality education) vormt een belangrijk onderdeel van het programma. Hierbij gaat het niet alleen om medische informatie, maar ook om bewustwording, weerbaarheid en het maken van geïnformeerde keuzes door jongeren. Een vierde pijler richt zich op de sociaal-economische versterking van jongeren, met bijzondere aandacht voor meisjes en kwetsbare groepen. Naast de lopende programma’s werd ook gekeken naar mogelijke toekomstige samenwerkingsgebieden tussen Suriname en Canada.
Daarbij kwam onder meer de ontwikkeling van de cannabis- en hennepsector ter sprake, inclusief de bijbehorende regelgeving, toepassingen en mogelijke economische kansen. Het ministerie gaf aan open te staan voor het verkennen van Canadese expertise op dit terrein. Daarbij werd vooral gekeken naar het snijvlak van landbouwontwikkeling, economische diversificatie en volksgezondheid, waarbij een zorgvuldig regelgevend kader van belang wordt geacht. Het overleg werd ook bijgewoond door vertegenwoordigers van de Canadese diplomatie en internationale ontwikkelingssamenwerking. Hun aanwezigheid onderstreepte het belang dat Canada hecht aan regionale samenwerking en de versterking van ontwikkelingsprogramma’s in Suriname en de bredere Caribische regio. Beide partijen hebben het bezoek als constructief en positief ervaren. Er werd gesproken dat er ruimte is om de samenwerking verder uit te breiden, zowel op het gebied van jongerenontwikkeling en volksgezondheid als in nieuwe economische sectoren. Met de gedeelde focus op preventie, educatie en economische versterking lijkt er een basis gelegd voor een intensievere samenwerking tussen Suriname en Canada in de komende periode.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
