Met de ingebruikname van de gerenoveerde luchtstrip in Anna Regina heeft de regering van Guyana een infrastructureel project opgeleverd dat veel verder reikt dan een vernieuwde landingsbaan, omdat de 2.000 meter lange faciliteit volgens president Irfaan Ali moet uitgroeien tot een economische toegangspoort voor Anna Regina, Mainstay/Whyaka Village en de omliggende gemeenschappen in Regio Twee. De plechtigheid van vrijdagavond werd bijgewoond door bewoners, ministers en regeringsfunctionarissen, terwijl de eerste landing op de vernieuwde baan meteen zichtbaar maakte dat betere verbindingen voor deze gemeenschappen geen abstract ontwikkelingswoord zijn, maar een praktische ingreep die reizen, handel, toerisme, landbouw en toegang tot diensten direct kan veranderen. De rehabilitatie werd uitgevoerd via de regering van Guyana, met betrokkenheid van het ministerie van Public Works en het ministerie van Public Utilities and Aviation, en past binnen een bredere strategie om ook hinterland en riviergemeenschappen sterker te verbinden met nationale groeikansen.
President Ali presenteerde de luchtstrip nadrukkelijk als een investering in de toekomst van Mainstay/Whyaka en de bredere regio, omdat betere bereikbaarheid volgens hem nieuwe mogelijkheden opent voor ondernemers, boeren, dienstverleners, toerismebedrijven en families die jarenlang afhankelijk waren van tragere en duurdere vervoersroutes. In zijn toespraak riep hij bewoners op om niet passief te wachten op de overheid, maar zelf te investeren in toeristische initiatieven, landbouwproductie en lokale ondernemingen die kunnen profiteren van de groeiende belangstelling voor het gebied. Daarbij verwees hij naar Mainstay’s reputatie als producent van enkele van Guyana’s beste ananassen en moedigde hij eco toeristische ontwikkelingen aan, waaronder luxe cabins en andere vormen van bezoekersaccommodatie die de natuur, cultuur en gastvrijheid van het gebied economisch kunnen vertalen.
De aanwezigheid van onder anderen premier Mark Phillips, minister Madanlall Ramraj, minister Vindhya Persaud, procureur generaal Anil Nandlall, minister Zulikfar Ally, minister Ashni Singh, minister Keoma Griffith en minister Deodat Indar onderstreepte dat de regering het project niet als een lokaal lintjesmoment wilde presenteren, maar als onderdeel van een bredere ontwikkelingslijn. Ali koppelde de luchtstrip aan de One Guyana gedachte, waarin inclusie en gelijkheid niet alleen politieke slogans moeten zijn, maar zichtbaar moeten worden in transport, digitale infrastructuur, rivier en zeeverbindingen, moderne wetgeving en investeringen die ook verder gelegen gemeenschappen economische ruimte geven. Daarmee wordt de boodschap helder, omdat nationale ontwikkeling volgens Georgetown pas geloofwaardig is wanneer ook dorpen, inheemse gemeenschappen en regionale productiezones kunnen beschikken over infrastructuur die hen dichter bij markten, diensten en kapitaal brengt.
Minister Ramraj benadrukte dat president Ali steeds duidelijk heeft gemaakt dat ontwikkeling elke hoek van Guyana moet bereiken, zodat geen gemeenschap wordt achtergelaten in een land dat door olie inkomsten, infrastructuurinvesteringen en economische groei in hoog tempo verandert. Regionaal voorzitter Devin Mohan omschreef de luchtstrip als meer dan een fysiek bouwwerk, omdat zij volgens hem toerisme kan versterken, de rijke cultuur en gastvrijheid van het dorp kan tonen, werkgelegenheid kan stimuleren en duurzame groei kan ondersteunen. Toshao Marsha Williams wees erop dat de verbeterde bereikbaarheid Mainstay/Whyaka aantrekkelijker maakt voor bezoekers en investeerders, terwijl boeren, kleine ondernemers en dienstverleners direct kunnen profiteren van een betere verbinding met de kust en andere markten.
De koppeling tussen toerisme en landbouw kreeg in haar uitleg bijzondere betekenis, omdat bezoekers volgens Williams vaak juist zoeken naar lokaal geteelde producten, traditionele gerechten en authentieke culturele ervaringen die een gemeenschap niet alleen inkomsten geven, maar ook identiteit economisch zichtbaar maken. Een verbeterde luchtstrip kan die relatie versterken, omdat reizigers sneller kunnen komen, ondernemers betere pakketten kunnen aanbieden en lokale productie gemakkelijker deel kan worden van een bredere bezoekerservaring. De voordelen blijven volgens de lokale leiding niet beperkt tot economie, omdat betere lucht en wegverbindingen ook de toegang tot gezondheidszorg, onderwijs, studentenuitwisseling, leerkrachten, medische groepen en andere essentiële diensten kunnen verbeteren.
De contractor vertegenwoordiger Cynthia Paul van Builders Hardware General Supplies and Construction sprak tevredenheid uit over de afronding van de werken en noemde de luchtstrip een voorbeeld van wat mogelijk wordt wanneer visie, samenwerking en uitvoering bij elkaar komen. Minister Indar herinnerde eraan dat hij de gemeenschap in 2025 bezocht, toen bewoners nadrukkelijk pleitten voor betere infrastructuur, en stelde dat de opening bewijst dat de regering niet alleen luistert naar zorgen van burgers, maar ook levert wanneer gemeenschappen hun noden duidelijk maken. Bewoners verwelkomden het project als een nieuwe bevestiging dat investeringen in Amerindiaanse gemeenschappen geen gunst mogen zijn, maar een structureel onderdeel van nationale ontwikkeling.
Een land als Suriname zou deze ontwikkeling in Guyana met extra aandacht moeten bekijken, omdat infrastructuur in een nieuwe economische fase niet langer alleen draait om wegen, bruggen en startbanen, maar om de manier waarop gemeenschappen worden aangesloten op productie, toerisme, gezondheidszorg, onderwijs, handel en nationale groei. De snelheid waarmee Guyana lokale infrastructuur koppelt aan landbouw, toerisme, inclusie en regionale spreiding laat zien dat ontwikkeling niet vanzelf uit olie inkomsten voortvloeit, maar bestuur nodig heeft dat projecten kan verbinden aan economische kansen voor burgers. Gemeenschappen worden pas werkelijk onderdeel van een nationale toekomst wanneer transport, digitale toegang, ondernemerschap en publieke diensten samen worden gepland, in plaats van telkens als losse projecten te worden aangekondigd.
De gerenoveerde luchtstrip van Anna Regina is daardoor meer dan een regionale voorziening voor vliegtuigen en passagiers, omdat zij symbool staat voor de poging van Guyana om afgelegen gemeenschappen sneller te verbinden met de groeiende economie van het land. Het project kan transportkosten verlagen, isolatie verminderen, toegang tot zorg en onderwijs verbeteren, toerisme versnellen, landbouwproducten beter positioneren en ondernemers meer bewegingsruimte geven. De echte test begint na de ceremonie, omdat de landingsbaan pas haar volledige waarde krijgt wanneer bewoners, overheid en private sector haar omzetten in bedrijven, banen, productie, bezoekersstromen en duurzame ontwikkeling die voelbaar wordt in de huishoudens van Mainstay/Whyaka en de omliggende gemeenschappen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
