Na vijftien jaar onafgebroken inzet komt er een einde aan een essentiële, maar vaak onderbelichte schakel binnen de Surinaamse gezondheidszorg. Per 30 april stopt de zorg-ambulance-unit van Bridge Medical Group N.V. haar activiteiten. Wat voor velen slechts een dienst leek, was in werkelijkheid een dagelijkse levenslijn voor tientallen patiënten, met name dialysepatiënten, in Wanica, Domburg en delen van Paramaribo Centrum. Het besluit voelt als een breuk in een systeem dat jarenlang heeft gefunctioneerd op toewijding, flexibiliteit en stille solidariteit. Achter de schermen werd deze dienstverlening namelijk al geruime tijd overeind gehouden door financiële offers die nu niet langer vol te houden zijn. Gedurende anderhalf decennium verzorgde Bridge Medical Group het merendeel van het zorgtransport in de regio. Vooral voor dialysepatiënten was deze service van onschatbare waarde. Voor hen is vervoer geen luxe, maar een medische noodzaak, meerdere keren per week, stipt en betrouwbaar. Wat deze dienst bijzonder maakte, ging verder dan alleen logistiek. Het waren de menselijke momenten de gesprekken, de vertrouwde gezichten, de kleine gebaren van begrip, die het verschil maakten.
In de volksmond, de torie’s die de ritten kleur gaven en patiënten een gevoel van waardigheid en verbondenheid boden in vaak kwetsbare omstandigheden. Toch heeft de realiteit van de afgelopen jaren deze zorgstructuur ingehaald. De exploitatiekosten van het zorgtransport zijn aanzienlijk gestegen. Brandstofprijzen, onderhoud, personeel en operationele lasten hebben een niveau bereikt dat niet langer in verhouding staat tot de inkomsten. Dialysepatiënten droegen maandelijks bij met abonnementen tussen SRD 4.500 en SRD 7.500 bedragen afgestemd op hun draagkracht. Maar de werkelijke kostprijs van het transport ligt inmiddels tussen SRD 10.000 en SRD 12.500 per maand, afhankelijk van afstand en frequentie. Het verschil werd jarenlang opgevangen door andere onderdelen binnen de organisatie, met name SUR-CAD en UBMC. Deze dochterondernemingen fungeerden als financiële buffer om de continuïteit van de ambulancezorg te waarborgen. Maar die buffer is uitgeput. De doorslaggevende factor in deze beslissing ligt in de structurele betalingsachterstanden. Zowel verzekeringsmaatschappijen als particuliere cliënten lieten in toenemende mate na om tijdig of soms überhaupt te betalen.
De afgelopen 28 maanden is deze druk exponentieel toegenomen. Hierdoor kwamen ook de financieel stabielere onderdelen van de organisatie onder zware spanning te staan. Wat begon als tijdelijke ondersteuning groeide uit tot een structurele last die niet langer gedragen kan worden. Voortzetting van de zorg-ambulancedienst zou financieel onverantwoord zijn en het voortbestaan van de gehele organisatie in gevaar brengen. Het wegvallen van deze dienst laat een leegte achter die niet eenvoudig op te vullen is. Voor dialysepatiënten betekent dit niet alleen het verlies van vertrouwd vervoer, maar mogelijk ook onzekerheid over hun toegang tot levensnoodzakelijke behandelingen. De situatie werpt bovendien bredere vragen op over de duurzaamheid van zorgfinanciering in Suriname. Hoe kunnen essentiële diensten blijven bestaan wanneer betalingen structureel uitblijven? Bridge Medical Group spreekt haar diepe dankbaarheid uit aan alle patiënten en hun families. Het vertrouwen dat zij jarenlang hebben geschonken, wordt niet als vanzelfsprekend gezien. Voor het personeel blijft vooral de menselijke kant hangen, de dagelijkse ontmoetingen, de verhalen, de band die ontstond tussen zorgverlener en patiënt. Het zijn herinneringen die niet in cijfers zijn uit te drukken, maar die de ware waarde van deze dienst onderstrepen. Het einde van de zorg-ambulance-unit markeert daarmee niet alleen het stopzetten van een dienst, maar ook het afsluiten van een hoofdstuk waarin zorg, menselijkheid en doorzettingsvermogen centraal stonden tot het echt niet meer kon.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
