De Surinaamse luchtvaart verkeert tijdelijk onder een vliegverbod richting de Europese Unie, zo maakte de Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS) bekend. Deze maatregel is genomen na een doorlichting van het nationale toezicht op luchtvaartveiligheid, uitgevoerd door EU-experts in februari 2025. Hoewel Surinaamse maatschappijen niet langer rechtstreeks op bestemmingen binnen de EU mogen opereren, blijven de reguliere lijndiensten van Surinam Airways (SLM) naar Amsterdam onaangetast. Ook de meeste vluchten binnen de regio gaan onverminderd door, met uitzondering van de verbinding naar Cayenne die tijdelijk is gepauzeerd.
In de voorbije drie jaar heeft CASAS onder begeleiding van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) een uitgebreid verbeterprogramma doorlopen. Dit programma bestaat uit drie opeenvolgende fasen: de eerste twee fasen werden eind 2024 afgerond met positieve evaluaties. Net vóór de aanvang van de derde fase vingen EU-inspecteurs de eindbeoordeling op, waarbij enkele tekortkomingen in de nationale regelgeving en capaciteit van CASAS aan het licht kwamen. De EU-beoordeling concludeerde dat het huidige kader niet volledig voldoet aan de strenge Europese veiligheidsnormen, wat heeft geleid tot de tijdelijke uitsluiting.
Op 14 Mei 2025 heeft een delegatie uit Paramaribo waaronder de EU-ambassadeur in Suriname, vertegenwoordigers van CASAS en SLM, en juristen van Blue Wings NV de voortgang van het verbetertraject gepresenteerd aan de Transportcommissie van de EU. Tijdens die presentatie werd benadrukt dat de Surinaamse overheid en alle betrokken airlines zich onverwijld blijven inzetten voor de luchtvaartveiligheid. De EU-gremia hebben hun bereidheid uitgesproken om technische bijstand te verlenen en de lacunes in wetgeving en capaciteit te helpen dichten.
De komende weken worden cruciaal om het normenkader op korte termijn bij te schaven. De prioriteit ligt bij aanpassingen in de Surinaamse luchtvaartwetgeving, het uitbreiden van CASAS’ inspectiecapaciteit en het versterken van het interne personeelsbestand. CASAS en het Ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme beschouwen het EU-besluit niet als een streep door de rekening, maar als een extra stimulans om het lopende traject versneld af te ronden. Zodra de laatste fase van het verbeterprogramma succesvol is afgerond, verwacht men dat de Europese Unie de restricties zal opheffen en Surinaamse maatschappijen weer welkom zijn in het Europese luchtruim.
Onder de streep is de boodschap helder: intensivering van toezicht, aanscherping van regelgeving en uitbreiding van expertise vormen de hoekstenen van Surinames strategie om de dienstverlening in de luchtvaartsector op het vereiste peil te brengen. Daarmee moet het land de weerklank van het EU-vliegverbod ombuigen tot een definitieve kwaliteitsverbetering voor reizigers en luchtvaartpartners.
