In een belangrijke stap richting een meer inclusieve samenleving heeft de Vice-President een intentieverklaring ondertekend die gericht is op betere ondersteuning, bescherming en gelijke kansen voor kinderen met een beperking. Het initiatief markeert volgens betrokken beleidsmakers een verschuiving van intentie naar structureel beleid, waarbij inclusie niet langer een losse ambitie is, maar een vast onderdeel van overheidsvoering moet worden. De ondertekening volgde na een presentatie over nieuwe minimumstandaarden voor de omgang met kinderen met een beperking. Deze presentatie werd gegeven door Angela Salmo, beleidsadviseur op het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting. Salmo benadrukte dat de standaarden niet uit de lucht komen vallen, maar rechtstreeks voortvloeien uit internationale verplichtingen die Suriname reeds heeft onderschreven. Daarbij werd verwezen naar het Kinderrechtenverdrag, dat Suriname in 1993 ratificeerde en het VN-verdrag inzake de rechten van personen met een beperking uit 2017. Volgens Salmo vormen deze verdragen de juridische en morele basis voor het nieuwe beleid, dat gericht is op het garanderen van gelijke behandeling en waardigheid voor alle kinderen, ongeacht hun beperking.
Centraal in de nieuwe aanpak staan acht minimumstandaarden die zijn opgesteld om de interactie met en ondersteuning van kinderen met een beperking te verbeteren. Deze standaarden zijn gebaseerd op kernwaarden zoals inclusie, samenwerking, gelijkheid en het expliciet tegengaan van discriminatie. Hoewel de inhoud van de standaarden breed is, ligt de nadruk op een fundamentele verandering in houding en aanpak binnen overheidsinstanties. Het gaat niet alleen om betere dienstverlening, maar ook om bewustwording, kinderen met een beperking moeten volgens het beleid vanaf het begin worden meegenomen in alle processen en niet als aparte groep worden behandeld. De intentieverklaring is inmiddels ondertekend door vijf ministeries. De betrokken ministeries hebben daarnaast ook een zogenoemde pledge ondertekend, wat wordt omschreven als een expliciete belofte van toewijding om beleid structureel af te stemmen op de behoeften van personen met een beperking. Volgens Salmo is deze gezamenlijke aanpak essentieel om echte verandering te realiseren. We moeten rekening houden met deze doelgroep.
We willen afstappen van het gevoel dat zij apart behandeld moeten worden. Ze zijn er en we moeten ze beschouwen als one of us. Naast de beleidsmatige afspraken is ook een concrete maatregel aangekondigd die op korte termijn moet worden ingevoerd, de introductie van een speciale kaart voor kinderen met een beperking. Deze kaart zal in eerste instantie worden uitgerold bij kindertehuizen en SO-scholen (speciaal onderwijs). De kaart moet meerdere functies vervullen. Zo wordt gedacht aan het faciliteren van voorkeursbehandeling in bepaalde diensten, het verbeteren van toegang tot digitale overheidsdiensten en het bieden van mogelijke kortingen op producten en diensten. De maatregel moet bijdragen aan praktische ondersteuning in het dagelijks leven van kinderen met een beperking en hun gezinnen. Hoewel de exacte uitwerking nog in ontwikkeling is, wordt de kaart gezien als een eerste tastbare stap in de operationalisering van de nieuwe minimumstandaarden. Het uiteindelijke doel is om het leven van mensen met een beperking beter leefbaar te maken en hen volwaardig te laten deelnemen aan alle onderdelen van de maatschappij. De uitdaging ligt volgens betrokkenen nu vooral in de uitvoering, het vertalen van beleidsdocumenten naar dagelijkse realiteit in scholen, instellingen, overheidsdiensten en het bedrijfsleven.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
