Hoewel er duidelijke vooruitgang wordt geboekt binnen de Surinaamse luchtvaartsector, blijven structurele uitdagingen bestaan. Volgens het staatshoofd behoort de luchtvaart tot de eerste grote dossiers waarmee de huidige regering werd geconfronteerd, mede door de blacklisting van Suriname. De regering stelde kort na aantreden een speciaal team samen om de problemen in de sector in kaart te brengen en oplossingen uit te werken. Hoewel het traject trager verliep dan gehoopt, zijn er volgens de president in de afgelopen weken merkbare stappen gezet. Een belangrijk aandachtspunt blijft de positie van de luchtverkeersleiders. Zij legden eerder diverse knelpunten op tafel, waaronder certificering, medische keuringen en arbeidsvoorwaarden. Volgens president Simons zijn meerdere van deze dossiers inmiddels afgehandeld of in behandeling. Ook op technisch vlak wordt vooruitgang gemeld. De apparatuur is aangekomen en gaat worden geïnstalleerd, aldus de president, die daarmee wijst op versterking van de operationele capaciteit van de luchtverkeersleiding.
Tegelijkertijd benadrukte het staatshoofd dat verantwoordelijkheden in de sector gezamenlijk moeten worden gedragen. Ze verwees daarbij naar een eerdere werkonderbreking zonder aankondiging, die volgens haar de luchtvaartoperaties onder druk zette. Hoewel zij begrip uitsprak voor loon- en arbeidskwesties, stelde ze dat hierover binnen een gestructureerd overlegtraject afspraken moeten worden gemaakt, rekening houdend met de bredere personeelsstructuur binnen de luchtvaartdienst. Een hardnekkig probleem blijft het tekort aan luchtverkeersleiders. Omdat bestaand personeel regelmatig extra uren draait, ziet de regering zich genoodzaakt om extra capaciteit op te bouwen via opleidingstrajecten. Daarbij wordt gewerkt aan verbeterde omstandigheden voor zowel instructeurs als studenten. Ook wordt gekeken naar samenwerking met buitenlandse trainers die samen met lokale experts nieuwe luchtverkeersleiders moeten opleiden. Dit moet bijdragen aan het verder herstellen van vertrouwen en capaciteit binnen de sector na de blacklisting.
De regering onderzoekt daarnaast verschillende financieringsmodellen voor de grootschalige modernisering van de luchthaven. Daarbij wordt benadrukt dat dit zonder klassieke leningen moet gebeuren. We hopen dit jaar nog de beslissing te nemen om te beginnen aan de upgrading van onze luchthaven. Ook bij de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) worden hervormingen doorgevoerd. Zo is de organisatiestructuur aangepast, waarbij functies die voorheen door één persoon werden vervuld, nu zijn verdeeld over meerdere managers. Daarnaast ontvangt de maatschappij ondersteuning uit Brazilië bij routeplanning. Volgens de president worden vliegtuigen inmiddels efficiënter ingezet om verliezen te beperken en de bedrijfsvoering te verbeteren. Er lopen tevens gesprekken met buitenlandse luchtvaartmaatschappijen zoals Copa Airlines en Sky High Dominicana om te voorkomen dat er sprake is van oneerlijke concurrentie ten opzichte van de SLM. Hoewel de president spreekt van voorzichtige tekenen van verbetering binnen de nationale luchtvaartmaatschappij, benadrukt zij dat het nog te vroeg is om definitieve conclusies te trekken. De komende maanden moeten uitwijzen of de ingezette hervormingen voldoende zijn om de sector duurzaam te stabiliseren.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
