Wat jarenlang een stille strijd was voor erkenning, is nu uitgegroeid tot een historisch kantelpunt voor de Surinaamse zorgsector. De Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO) heeft deze week niet alleen veertien verpleegassistenten en zestien afgestudeerden in huishoudkunde afgeleverd, maar vooral een nieuwe toekomst ingeluid voor zorgprofessionals in het land. Voor het eerst mogen de geslaagden zich officieel gediplomeerd assistent-verpleegkundige noemen. Een titel die nu ook echt gewicht draagt, dankzij de langverwachte erkenning van de opleiding door het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA). Wat ooit slechts werd bekroond met een certificaat, is nu voorzien van een officieel keurmerk, een verschil dat deuren opent die voorheen gesloten bleven. Jarenlang stonden afgestudeerden in een grijs gebied, gewild op de werkvloer, maar zonder formele status. Toch vonden velen hun weg naar ziekenhuizen en zorginstellingen.
De praktijk erkende hun waarde, maar het systeem bleef achter. Die kloof is nu gedicht. Met de officiële erkenning kunnen toekomstige verpleegassistenten niet alleen sterker de arbeidsmarkt betreden, maar eindelijk ook doorstromen naar vervolgopleidingen, zoals bij het Elsje Finck Sanichar College COVAB. Een ontwikkeling die volgens beleidsmakers essentieel is voor de groei van de sector. Tijdens de ceremonie spraken minister Andre Misiekaba en onderminister Raj Jadnanansing duidelijke woorden, dit is meer dan een diploma-uitreiking, dit is een strategische zet in de strijd tegen de braindrain. Zij benadrukten dat een officieel erkend diploma niet alleen zekerheid biedt, maar ook perspectief. Door betere doorgroeimogelijkheden wordt werken in de zorg aantrekkelijker, waardoor meer professionals ervoor kunnen kiezen hun toekomst in Suriname op te bouwen.
De timing is cruciaal. De zorgsector kampt al geruime tijd met tekorten. Daarom werd aangekondigd dat deze nieuwe lichting verpleegassistenten actief zal worden begeleid naar werk. Samen met gepensioneerde verpleegkundigen zullen zij op korte termijn worden ingezet om de druk op het systeem te verlichten. De ontwikkelingen passen binnen een breder plan, het strategisch raamwerk 2025–2030 van het ministerie. Hierin staan maatregelen zoals een nieuwe loonreeks voor zorgpersoneel en intensieve samenwerking met opleidingsinstituten centraal. Alles met één doel, een sterke, duurzame en aantrekkelijke zorgsector. Ook vanuit de SAO klonk trots. Directeur Joyce Lapar, bestuursvoorzitter Naomi Esajas-Friperson en Jolanda Verwey stonden stil bij de lange weg naar erkenning. Hun boodschap was duidelijk, dit succes is het resultaat van doorzettingsvermogen en geloof in kwaliteit. Met deze mijlpaal lijkt Suriname een krachtige stap te zetten richting een toekomst waarin zorgprofessionals niet alleen nodig zijn, maar ook erkend, gewaardeerd en behouden blijven. De eerste lichting is meer dan een groep afgestudeerden, het zijn pioniers van een nieuw tijdperk in de zorg.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
