Op het Indra Mayu-complex heerst deze dagen geen gewone bedrijvigheid, maar een georganiseerde race tegen de klok. Operatietafels staan klaar, vrijwilligers bewegen doelgericht heen en weer en dierenartsen werken geconcentreerd. De Amerikaanse stichting Caribbean Spay Neuter is begonnen aan haar 21ste sterilisatie en castratieproject en de inzet is groot, binnen vier dagen moeten honderden honden en katten worden geholpen. Vanaf donderdag 16 april krijgen burgers de kans om hun huisdieren te laten steriliseren of castreren tegen sterk gereduceerde kosten. Maar achter deze actie schuilt een urgent probleem dat zich al jaren opbouwt, de ongebreidelde groei van de dierenpopulatie in Suriname. We proberen de dierenpopulatie in toom te houden, zegt penningmeester Angelique Tjang-A-Sjin. Haar woorden klinken nuchter, maar de realiteit die ze schetst is schrijnend. Veel eigenaren kunnen de reguliere dierenartskosten simpelweg niet meer betalen. Het gevolg? Nest na nest dat ongewenst op de wereld komt. Puppy’s en kittens waarvoor geen plek is, eindigen vaak op straat. En dan begint alle ellende.
Het project, dat sinds 2016 loopt, biedt een betaalbaar alternatief, SRD 500 voor een hond en SRD 300 voor een kat. Dankzij donaties blijft de drempel laag. En dat is nodig, want de vraag is enorm. De registratie voor deze editie zat al twee weken geleden vol. De organisatie hoopt minimaal 700 ingrepen uit te voeren, een ambitieuze poging om de groei tijdelijk af te remmen. Wat dit initiatief bijzonder maakt, is dat het verder kijkt dan alleen huisdieren. Ook zwerfdieren worden actief opgespoord en meegenomen door vrijwilligers, die zich over hen ontfermen. Achter de schermen draait een toegewijd team van Surinaamse en Amerikaanse krachten, waaronder dierenartsen die speciaal zijn ingevlogen. In totaal staan zo’n twintig lokale vrijwilligers klaar om het zware werk te ondersteunen. Toch hangt er een schaduw over dit succesverhaal. Dit is voorlopig het laatste project. De financiële middelen zijn uitgeput. We zijn afhankelijk van de goodwill van de Amerikanen, legt Tjang-A-Sjin uit. Zij betalen hun eigen reis en verblijf, een inzet die niet vanzelfsprekend is.
Sinds de start zijn al meer dan 11.000 dieren geholpen. Maar zonder structurele steun dreigt die vooruitgang snel verloren te gaan. Volgens Tjang-A-Sjin kan de populatie binnen enkele jaren opnieuw met duizenden toenemen als er geen vervolg komt. Ze ziet dan ook een duidelijke rol voor de overheid, met name het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij, om beleid te ontwikkelen en het probleem duurzaam aan te pakken. De afwezige voorzitter, Karin Wanner, zelf van Surinaamse afkomst, blijft vanuit de Verenigde Staten de drijvende kracht achter de organisatie. Ondanks gezondheidsproblemen regelt zij de logistiek en mobiliseert ze internationale dierenartsen. Haar betrokkenheid onderstreept hoe sterk de band met Suriname blijft, zelfs op afstand. Voor betrokkenen zoals Joyce Kerstens van Stichting Help Save Animals Suriname is de impact duidelijk zichtbaar. Al meer dan zes jaar zet zij zich in voor het project en ziet ze hoe essentieel deze ingrepen zijn. Dit is een sociaal project. Terwijl de dagen verstrijken en de operaties elkaar in hoog tempo opvolgen, is één ding duidelijk, dit is meer dan een medische ingreep. Het is een poging om een groeiend probleem te stoppen, voordat het opnieuw uit de hand loopt.
Volg de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
