In Suriname dreigt een vuilophaalcrisis die veel dieper blijkt te zitten dan burgers ooit hadden kunnen vermoeden. Aannemers die verantwoordelijk zijn voor het ophalen van huisvuil, blijken in sommige gevallen al bijna een jaar geen cent te hebben ontvangen voor hun werkzaamheden. Dat komt naar voren uit een intern onderzoek van het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), gestart na een golf van klachten uit wijken waar het vuil zich inmiddels opstapelt. Minister Stephen Tsang, zichtbaar gefrustreerd maar vastberaden, verklaarde dat de situatie nog complexer bleek dan gedacht. Niet alleen waren de betalingen maandenlang blijven liggen, er bleken ook helemaal geen geldige contracten meer te bestaan tussen de aannemers en het ministerie.
Het blijkt dat de aannemers een jaar lang niet zijn betaald. En het probleem was ook dat ze een jaar lang geen contract hadden voor het werk dat ze hebben gedaan.
Pas onlangs zijn de nodige contracten alsnog ondertekend. Dat geeft OWRO eindelijk de juridische basis om betalingsprocedures op te starten en misschien nog belangrijker om de bedrijven aan te spreken wanneer zij hun plicht verzaken. Zonder contract, zo benadrukte Tsang, was het haast onmogelijk om een aannemer formeel ter verantwoording te roepen wanneer straten simpelweg werden overgeslagen. Met de nieuwe afspraken in handen heeft het ministerie nu meer houvast om op te treden tegen wanprestaties. Maar daarmee is de onrust onder bewoners nog lang niet verdwenen. Tsang riep de bevolking op om klachten over achterstallige vuilophaal blijven te melden, zodat het ministerie sneller kan ingrijpen wanneer vuil zich ophoopt of routes worden gemist.
Ondertussen blijft een andere, gevoelige discussie opnieuw oplaaien, hoe moet de vuilophaal eigenlijk worden gefinancierd? Tsang opperde eerder om huishoudens een maandelijkse bijdrage van SRD 50 te laten betalen, bijvoorbeeld via de elektriciteitsrekening, om zo de torenhoge kosten te drukken. Het idee is niet nieuw onder voormalig minister Riad Nurmohamed lag er al een vergelijkbaar voorstel dat in maart 2025 ingevoerd had moeten worden, maar daarna werd het oorverdovend stil.
Terwijl vuilniszakken in sommige buurten al weken onaangeroerd blijven staan, wordt duidelijk dat Suriname zich midden in een structurele afvalproblematiek bevindt. De komende maanden zullen uitwijzen of de nieuwe contracten, strengere controle en mogelijke bijdragen van burgers genoeg zullen zijn om de crisis het hoofd te bieden… of dat de problemen alleen maar groter worden.
