Waarnemend president Gregory Rusland heeft op zijn kabinet een delegatie van de Chinese bauxietmaatschappij Chinalco ontvangen. Tijdens dit kennismakingsbezoek maakte Rusland bekend dat de regering opnieuw het principeovereenkomst op de operatietafel wilt, met als doel een eerlijker en voordeliger akkoord voor Suriname te bereiken. Het eerder gesloten overeenkomst tussen Chinalco en de vorige regering wordt in zijn geheel herzien.
Rusland kondigde aan dat hiervoor een speciale onderhandelingscommissie wordt ingesteld, die de belangen van de staat, lokale gemeenschappen en toekomstige generaties moet waarborgen. Suriname moet niet alleen grondstoffen leveren, maar ook waarde kunnen toevoegen binnen onze eigen grenzen. De waarnemend president herinnerde eraan dat hij destijds, als parlementariër, tegen de oorspronkelijke overeenkomst stemde. Volgens hem bood de deal onvoldoende garanties dat het in West-Suriname gewonnen bauxiet in het land zelf zou worden verwerkt tot aluinaarde of andere eindproducten. Wij willen geen herhaling van het verleden, waarin onze natuurlijke hulpbronnen werden uitgevoerd zonder dat het volk daar werkelijk profijt van had. De nieuwe onderhandelingen moeten leiden tot een overeenkomst die structurele voordelen en duurzame ontwikkeling oplevert voor de natie.
De Chinalco-delegatie, onder leiding van directeur Bo Qu, gaf bij het gesprek aan, open te staan voor een herziening van de overeenkomst. Bo Qu sprak de hoop uit dat de samenwerking met Suriname zal uitmonden in een win-winsituatie waarin beide partijen profiteren van economische groei, werkgelegenheid en technologische kennisoverdracht. Deze ontmoeting was constructief en gericht op het herstellen van wederzijds vertrouwen.
Het oorspronkelijke plan van Chinalco richtte zich op de bauxietwinning in West-Suriname, met name rond Apoera. In november 2024 werd een principeovereenkomst getekend met de toenmalige regering, waarin een investering van circa 426 miljoen Amerikaanse dollarwas voorzien voor de aanleg van een mijn en de benodigde infrastructuur. Suriname zou 13 procent krijgen in de gezamenlijke onderneming en tevens vertegenwoordigd zijn in het bestuur. De uitvoering van het project kwam echter al snel tot stilstand na hevige protesten van bewoners uit Apoera en omliggende dorpen. Zij vreesden milieuschade, aantasting van hun leefgebied en onvoldoende inspraak in besluitvorming en dwong de nieuwe regering om het volledige dossier opnieuw te evalueren.
Rusland benadrukte dat Suriname bij de heronderhandelingen de nadruk zal leggen op nationale regie, lokale betrokkenheid en milieubescherming. Wij zullen niet toestaan dat buitenlandse investeringen plaatsvinden zonder duidelijke waarborgen voor onze bevolking. Dit project kan pas doorgaan als het een reële meerwaarde creëert voor het land, met werkgelegenheid, infrastructuur en lokale economische groei als concrete resultaten. De hernieuwde gesprekken met Chinalco markeren daarmee een nieuwe fase in het mijnbouwbeleid, waarin de regering streeft naar transparantie, rechtvaardige verdeling van opbrengsten en duurzame benutting van natuurlijke hulpbronnen. Met de instelling van de onderhandelingscommissie wil de regering binnen enkele maanden tot concrete voorstellen komen die moeten leiden tot een vernieuwde samenwerking met Chinalco, één die niet alleen het bedrijfsleven ten goede komt, maar vooral het Surinaamse volk.
