De jarenlang zorgvuldig opgebouwde status van Cristiano Ronaldo als boegbeeld van het Portugese voetbal is in een nieuwe crisis beland, nadat de tuchtcommissie van de nationale voetbalbond besloot de 41 jarige recordinternational voorlopig te schorsen wegens zijn plotselinge vertrek uit het trainingskamp na een hoogopgelopen conflict met bondscoach Jorge Jesus.
De disciplinaire commissie is inmiddels een formeel onderzoek begonnen naar het gedrag van Ronaldo, die gedurende de behandeling van de zaak niet voor de nationale ploeg mag uitkomen. Een einddatum is nog niet vastgesteld, maar de voetbalbond heeft aangegeven dat de procedure met spoed wordt afgehandeld vanwege de mogelijke gevolgen voor de komende interlands.
Portugal hervat volgende maand de strijd in de Nations League met wedstrijden tegen Denemarken op 14 november en Wales op 17 november. Ronaldo loopt daardoor het risico beide duels te missen wanneer de tuchtzaak niet tijdig wordt afgerond of wanneer uiteindelijk een langere schorsing wordt opgelegd. Zijn voorlopige uitsluiting geldt uitsluitend voor de nationale ploeg, waardoor hij in de tussentijd beschikbaar blijft voor zijn Saoedische club Al Nassr.
De breuk ontstond nadat Ronaldo tijdens de met 2 tegen 1 gewonnen wedstrijd tegen Noorwegen ruim een half uur langs de zijlijn had warmgelopen, maar uiteindelijk niet werd ingebracht. Volgens de aanvaller week Jesus daarmee af van afspraken die eerder over zijn inzetbaarheid waren gemaakt. De zichtbaar gefrustreerde aanvoerder liep na het laatste fluitsignaal weg zonder de meegereisde Portugese supporters te bedanken.
Ronaldo en de 72 jarige bondscoach spraken elkaar daarna over het incident, maar dat onderhoud bracht geen rust. Volgens Ronaldo werd afgesproken dat Jesus tijdens een persconferentie openlijk duidelijkheid zou verschaffen over het individuele plan dat voor hem was opgesteld en daarbij verantwoordelijkheid zou nemen voor de gang van zaken rond zijn mislukte invalbeurt.
Zijn lezing houdt in dat het plan volledig op initiatief van Jesus tot stand kwam, dat Ronaldo de gemaakte afspraken accepteerde en dat hij de keuzes van de trainer niet ter discussie stelde. De bondscoach zou eveneens erkennen dat zijn aanvoerder zich loyaal, professioneel en voorbeeldig had opgesteld en dat de wedstrijd tegen Noorwegen aanvankelijk geen onderdeel vormde van het programma dat voor hem was uitgestippeld.
Jesus zou volgens die afspraken ook uitleggen dat Ronaldo voldoende hersteld leek om eventueel te kunnen spelen en vooraf toestemming had gegeven voor een mogelijke invalbeurt. Het pijnpunt zat vooral in het langdurige warmlopen zonder speeltijd, waarbij de trainer volgens Ronaldo zou erkennen dat het verkeerd was om een voetballer van het kaliber van Pelé of Maradona zo te behandelen.
De verklaring had verder moeten bevestigen dat Jesus de aanvaller nadrukkelijk bij de nationale ploeg wilde houden en dat er ondanks het incident nog steeds wederzijds vertrouwen bestond. Ook het weigeren om de supporters te begroeten zou in de juiste context worden geplaatst als een kort moment van frustratie dat zijn jarenlange betrokkenheid bij Portugal niet kon uitwissen.
Toen de verwachte openbare excuses uitbleven, vertrok Ronaldo met een privévliegtuig uit Kopenhagen, waar Portugal zich voorbereidde op de wedstrijd tegen Denemarken. Zijn abrupte vertrek veroorzaakte grote beroering binnen het Portugese voetbal, maar de nationale ploeg liet zich op het veld niet volledig ontregelen en won zonder hem met 4 tegen 2 van Denemarken. Een daaropvolgend treffen met Noorwegen werd eveneens gewonnen, ditmaal met 2 tegen 1.
Ronaldo heeft inmiddels erkend dat zijn vertrek uit het trainingskamp een verkeerde beslissing was. De vijfvoudig winnaar van de Gouden Bal liet ook weten dat hij een eventuele straf van de voetbalbond zal accepteren, al maakt hij duidelijk dat hij zijn loopbaan als international nog niet als afgesloten beschouwt.
Een definitief afscheid van Portugal is volgens de aanvaller niet aan de orde. Ronaldo verwacht nog minimaal één afscheidswedstrijd te spelen en houdt de deur open voor een langere terugkeer wanneer hij fit blijft, bij zijn club actief is en een mogelijke schorsing volledig heeft uitgezeten. Jesus heeft vooralsnog niet inhoudelijk gereageerd op de uitgebreide verklaring van zijn sterspeler.
De tuchtzaak draait daardoor niet alleen om één gemiste invalbeurt, maar ook om gezag, communicatie en de grenzen van individuele macht binnen een nationale selectie. Ronaldo bezit een uitzonderlijke staat van dienst met meer dan 230 interlands, maar zelfs een voetbalicoon blijft gebonden aan dezelfde institutionele regels die moeten voorkomen dat persoonlijke conflicten de eenheid van een nationale ploeg aantasten.
Ook binnen de Surinaamse sport verdient deze kwestie aandacht, omdat duidelijke afspraken tussen bonden, coaches en topspelers vooraf moeten worden vastgelegd en niet pas na een conflict via publieke verklaringen moeten worden gereconstrueerd. Sterke sportorganisaties beschermen hun grootste talenten, maar bewaken tegelijk de discipline, de onderlinge communicatie en het gezag dat nodig is om een volledig team boven individuele reputaties te plaatsen.
De komende uitspraak bepaalt niet alleen of Ronaldo in november opnieuw het Portugese shirt mag dragen, maar ook hoeveel ruimte de voetbalbond bereid is te geven aan een levende legende die zijn eigen afscheid wil regisseren. Zijn doelpunten hebben hem jarenlang onaantastbaar gemaakt, maar deze strijd wordt niet beslist voor het doel, omdat de macht ditmaal bij de tuchtcommissie ligt.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
