Het kersverse kabinet-Geerlings‑Simons is Donderdag 24 Juli van start gegaan met een intensieve regeringsraad, waarin directeurs en bewindslieden onder leiding van president Jennifer Geerlings‑Simons de actuele situatie in hun departementen onder de loep namen. Centraal stond de verkenning van Suriname’s begrotingsruimte: minister van Financiën presenteerde cijfers waaruit blijkt dat de ontwerpbegroting voor 2025 uitsluitend voorziet in de dekking van structurele lasten salarissen, subsidies, rentebetalingen, aflossingen en dat het land tot Mei al een primair tekort van circa 8 procent noteert. Voor de vaste uitgaven wordt een cumulatief tekort van naar schatting SRD 1,3 miljard verwacht, terwijl er bovenop ruim SRD 7 miljard aan achterstallige betalingen staat, zo bleek uit de doorlichting van het ministerie.
Om de uitgaven onder controle te krijgen en het plafond van 2024 niet verder te frustreren, kondigde de president een ingrijpende financiële sanering aan. Een gespecialiseerd team van Financiën en kabinetsadviseurs gaat zich richten op optimale btw-incasso, een slagvaardigere Belastingdienst en Douane, en op heronderhandelingen met internationale geldschieters zoals de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank en het Internationaal Monetair Fonds. Doel is om de aflossingsdruk richting 2026 te verlichten en ruimte te scheppen voor duurzaam economisch herstel.
Tegelijkertijd heeft minister André Misiekaba (Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid) zijn eerste overleg gevoerd met PAHO-vertegenwoordiger Yafflo Ouattara. Hierbij is afgesproken om inactieve commissies voor IHR, pandemische paraatheid en havengezondheid snel te reactiveren en de capaciteitsversterking van Suriname’s Plan Unit te ondersteunen. PAHO beloofde technische bijstand en structurele ondersteuning, terwijl Suriname bereid is buurlanden te helpen bij de bestrijding van malaria en andere infectieziekten. Deze samenwerking moet de volksgezondheid in de regio versterken en hoort bij de brede opgave van het kabinet om zowel sociaal-maatschappelijke als economische uitdagingen integraal aan te pakken.
President Geerlings‑Simons onderstreepte na afloop het belang van onderlinge afstemming: “We vormen een regering. Alleen met transparantie, strikte coördinatie en een gezamenlijk jaarplan dat binnenkort aan De Nationale Assemblee wordt aangeboden kunnen we het vertrouwen van de bevolking waarmaken.” In afwachting van de definitieve goedkeuring van de begroting zullen de regeringsraadsvergaderingen de komende maanden frequent plaatsvinden. Zodra de quickscans per ministerie hun grootste knelpunten hebben blootgelegd, worden de sessies teruggebracht naar een ritme van eens per maand of zes weken, aldus het staatshoofd.
