De eerste opgeleverde woningen van het woningbouwproject Koela worden door de regering met zichtbaar enthousiasme gepresenteerd als een belangrijke stap in de aanpak van de woningnood. Waarnemend president Gregory Rusland bracht samen met minister Diana Pokie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting een oriëntatiebezoek aan het voormalige jongensopvangcentrum in Pontbuiten, waar uiteindelijk tussen de 93 en 100 woningen moeten verrijzen. Het project moet volgens de planning in december 2026 volledig sleutelklaar zijn. Dat klinkt veelbelovend, maar achter de optimistische woorden schuilt een realiteit die om een kritische beschouwing vraagt. Het eerste dat opvalt, is dat de regering vooral de nadruk legt op wat er nu zichtbaar is, enkele nieuwe woningen die vorm beginnen te krijgen. Dat beeld moet vertrouwen uitstralen. Toch mag niet worden vergeten dat het project al in 2024 officieel van start ging met de onthulling van een naambord. Die ceremonie wekte destijds de indruk dat de bouw spoedig zou beginnen. De praktijk bleek anders. Door het uitblijven van de toegezegde financiering kwam het project maandenlang vrijwel stil te liggen. De vraag dringt zich op of de overheid opnieuw verwachtingen creëert die pas veel later worden waargemaakt. Het is een terugkerend patroon in Suriname. Projecten worden feestelijk aangekondigd, camera’s registreren de eerste schop in de grond en bewindslieden spreken ambitieuze deadlines uit.
Daarna volgt vaak een lange periode van stilte, vertraging en financiële onzekerheid. Pas wanneer de werkzaamheden weer op gang komen, wordt de draad van de communicatie opgepakt alsof de stagnatie nauwelijks betekenis heeft gehad. Daarmee dreigt de overheid haar eigen geloofwaardigheid te ondermijnen. Dat de bouwwerkzaamheden nu gestaag verlopen onder leiding van een Chinese ondernemer is op zichzelf positief. Woningen bouwen is immers belangrijker dan politieke toespraken houden. Toch roept ook deze constructie vragen op over de afhankelijkheid van buitenlandse aannemers. Suriname beschikt over lokale bouwbedrijven en vakmensen die eveneens behoefte hebben aan opdrachten. Transparantie over de aanbesteding, de financiering en de gemaakte afspraken is noodzakelijk om iedere schijn van willekeur of bevoordeling weg te nemen. De sociale doelstelling van het project verdient zonder meer waardering. Betaalbare woningen voor kansarme gezinnen zijn hard nodig. Bewoners van vervallen woningen in Koela hebben recht op een veilige en menswaardige leefomgeving. Volkshuisvesting behoort tot de kerntaken van de overheid en juist op dit terrein is jarenlang sprake geweest van een groot tekort aan investeringen. De behoefte aan woningen is veel groter dan het aantal dat nu wordt gebouwd.
Dat brengt meteen de volgende kanttekening met zich mee. Zelfs als alle geplande 93 tot maximaal 100 woningen tijdig worden opgeleverd, blijft de impact op de nationale woningnood beperkt. Duizenden Surinamers wachten al jaren op een betaalbare woning of beschikken niet over de financiële mogelijkheden om een eigen huis te bouwen. Tegen die achtergrond is Koela eerder een bescheiden begin dan een structurele oplossing. Opvallend is ook dat de regering weinig concrete informatie verstrekt over de selectie van toekomstige bewoners. Welke criteria zullen worden gehanteerd? Hoe wordt voorkomen dat politieke voorkeur, persoonlijke connecties of vriendjespolitiek een rol gaan spelen? Juist bij sociale woningbouw is volledige openheid essentieel om het vertrouwen van de samenleving te behouden. Betaalbare woningen mogen geen instrument worden om politieke loyaliteit te belonen. De Stichting Volkshuisvesting treedt namens de Staat Suriname op als opdrachtgever en verleent haar volledige medewerking aan het project. Daarmee rust op de stichting een zware verantwoordelijkheid.
Niet alleen voor de bouwkwaliteit en de voortgang van de werkzaamheden, maar ook voor een transparante besteding van publieke middelen. De geschiedenis leert dat woningbouwprojecten regelmatig worden geconfronteerd met kostenoverschrijdingen, vertragingen en organisatorische problemen. Juist daarom is voortdurende publieke controle noodzakelijk. Het enthousiasme van waarnemend president Gregory Rusland is begrijpelijk. Iedere nieuwe woning betekent voor een gezin de kans op een beter bestaan. Maar bestuur vraagt meer dan optimistische bezoeken aan bouwplaatsen. Het vraagt om realistische planning, tijdige financiering, transparante besluitvorming en het nakomen van beloften. Burgers hebben inmiddels geleerd om zich niet te laten overtuigen door symbolische momenten, maar door tastbare resultaten. Koela kan uitgroeien tot een succesverhaal als de woningen daadwerkelijk volgens planning worden opgeleverd en eerlijk worden toegewezen aan de mensen die ze het hardst nodig hebben. Tot die tijd is voorzichtig optimisme op zijn plaats. De eerste huizen zijn gebouwd, maar het echte examen voor de regering begint pas wanneer de laatste sleutel wordt overhandigd en blijkt dat woorden daadwerkelijk zijn omgezet in daden.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
