De herschikking in het team rond president Volodymyr Zelensky laat zien dat Kyiv de komende fase van de oorlog en de onderhandelingen scherper wil aansturen. De president benoemde de chef van de militaire inlichtingendienst, Kyrylo Budanov, tot nieuwe stafchef van het presidentieel kantoor. Volgens Zelensky ligt de nadruk nu op strategische veiligheid, de doorontwikkeling van defensiecapaciteit en het politieke werk rond vredesgesprekken. Budanov kreeg daarbij expliciet het mandaat om op die drie dossiers sneller resultaten af te dwingen.
De vorige stafchef, Andrii Yermak, is opzijgeschoven nadat anticorruptieonderzoekers zich volgens de berichtgeving bogen over vermoedens van misstanden in de energiesector. In de woorden van de president vraagt dit moment om een strakkere lijn, met minder ruis rond besluitvorming en meer focus op uitvoering. Budanov presenteerde de benoeming als een opdracht die past bij een uitzonderlijke periode voor het land. Hij benadrukte dat zijn nieuwe rol draait om staatsveiligheid en om het bewaken van de kernbelangen van Oekraïne aan de onderhandelingstafel.
In dezelfde beweging kondigde Zelensky verdere wissels aan in zijn topteam. Hij stelde Mykhailo Fedorov, nu minister van Digitale Transformatie, voor als nieuwe minister van Defensie, waarbij hij verwees naar diens reputatie rond drones en digitale overheidsdiensten. De inlichtingendiensten krijgen tegelijk een nieuwe aansturing, omdat Oleh Ivashchenko de leiding van de buitenlandse inlichtingendienst zou overnemen en Budanov zou vervangen bij de militaire inlichtingendienst. Daarmee schuift een veiligheidsprofiel nadrukkelijker naar het centrum van de politieke coördinatie.
De benoeming komt op een moment dat de Verenigde Staten een diplomatiek spoor trekken om gesprekken richting een akkoord te versnellen. Zelensky schetste eerder dat een deal in grote lijnen vorm krijgt, maar dat de zwaarste keuzes pas vallen in de resterende punten, waar veiligheid en territorium doorgaans de scherpste randen hebben. Op het terrein blijft de realiteit hard, met nieuwe aanvallen en wederzijdse beschuldigingen over doelen en slachtoffers. Oekraïense autoriteiten meldden inslagen in woongebieden, Rusland ontkende bepaalde aanvallen en verwees naar alternatieve oorzaken, waardoor het informatiefront opnieuw meedraait als onderdeel van de strijd.
