De Cassave Witches’ Broom Disease (CWBD), beter bekend als de heksenbezem, vormt een groeiende bedreiging voor Suriname’s belangrijkste voedselgewas. Sinds de eerste meldingen van deze schimmelziekte, die cassaveplanten vervormt en hun opbrengst drastisch reduceert, zijn landbouwers en onderzoekers in hoogste staat van paraatheid. Volgens Antoinette Djoeneri, Hoofd van de afdeling Mycologie/ Bacteriologie bij het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij, is de sleutel tot het bestrijden van CWBD het vinden van resistente cassavevariëteiten. Deze tolerante variëteiten kunnen zowel lokaal als buiten Suriname worden verkregen. Internationale onderzoeksinstituten zijn al geruime tijd bezig met de ontwikkeling van resistente planten, maar voorlopig zijn er nog geen variëteiten vrijgegeven. Daarom legt Djoeneri de nadruk op lokaal onderzoek.
Samen met onderzoeksinstituut Celos wordt actief gezocht naar planten die bestand zijn tegen de ziekte en geschikt zijn voor de Surinaamse smaak en structuur. Het is werk voor ons allemaal als gemeenschap. Het is niet alleen de taak van de instituten, het moet samen met de landbouwer gebeuren. LVV-medewerkers hebben sinds de eerste symptomen direct het veld ingegaan. Landbouwers met besmette aanplant kregen het dringende advies de aangetaste planten te vernietigen. Toch blijkt dat sommige telers opnieuw gebruik hebben gemaakt van schijnbaar gezond stekmateriaal uit dezelfde besmette aanplant. Djoeneri waarschuwt, Dan heb je een hele aanplant ziek gemaakt. De gevolgen van CWBD zijn verstrekkend. Voor landbouwers van de jonge kustvlakte betekent het verlies van inkomsten. In de districten Brokopondo, Sipaliwini en Marowijne, waar cassave een hoofdgewas is, raakt de ziekte ook de voedselzekerheid.
Cassave vormt hier een cruciale bron van voedsel en inkomen. Landbouwers die tekenen van CWBD in hun velden zien, wordt geadviseerd dit direct te melden bij hun LVV-kantoor of bij medewerkers van het Ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO). Technische teams van zowel RO als LVV zullen het veld ingaan met de kennis die zij hebben opgedaan tijdens hun trainingen, legt Djoeneri uit. Besmette planten moeten worden verwijderd en bij voorkeur verbrand. Senior onderzoeker Santusha Bhaggoe van LVV benadrukt dat verbranding essentieel is. Besmet plantmateriaal dat ergens wordt opgehoopt, kan nog sporen bevatten die via insecten naar andere gebieden worden verspreid. Momenteel is er geen effectieve behandeling of fungicide beschikbaar om de ziekte te bestrijden. CWBD is niet zomaar een plantenziekte, het is een bedreiging die de samenwerking tussen overheid, onderzoekers en landbouwers vereist. Het succes van het bestrijden van de heksenbezem hangt af van bewustwording, snelle actie en het delen van kennis. Iedereen moet zijn verantwoordelijkheid nemen. Alleen samen kunnen we deze bedreiging de baas blijven.
Volg de Facebookpagina en Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
