De overheid werkt aan een aangescherpt en strenger afgebakend beleid voor gronduitgifte. Dat maakte president Jennifer Simons bekend tijdens haar behandeling van de vragenronde in De Nationale Assemblee (DNA) in het kader van de Algemene Politieke Beschouwingen (APB). Volgens het staatshoofd is het noodzakelijk dat de motieven voor het aanvragen en verstrekken van grond helder worden vastgelegd, zodat de overheid beter kan toezien op het daadwerkelijke gebruik ervan.
De president gaf aan dat er in de nieuwe wet, die in 2026 van kracht moet worden, duidelijke criteria zullen worden opgenomen. Grond zal voortaan uitsluitend worden toegewezen voor concrete doelen, zoals industriële activiteiten, woningbouw, agrarische productie of sociale projecten. Als de overheid haar gronden efficiënt wil inzetten, moet helder zijn waarvoor ze dienen. Ze wees erop dat in het verleden vaak grond werd uitgegeven zonder dat aanvragers daadwerkelijk tot ontwikkeling brengen, waardoor waardevolle percelen jarenlang onbenut bleven. Daarom moet volgens de president ook de manier waarop grond wordt verstrekt fundamenteel veranderen. Aanvragers zullen al bij de indiening moeten aantonen dat zij klaar zijn om hun project daadwerkelijk te starten. De focus komt minder te liggen op wie de grond krijgt, en meer op waarvoor de grond wordt gebruikt. Simons schetste een concreet voorbeeld: Wanneer iemand grond ontvangt om een bedrijf op te zetten, dan ontstaat daarmee een verbintenis. De overheid moet binnen twee jaar resultaat kunnen zien op basis van het ingediende plan. Staat het bedrijf er na twee of drie jaar niet, dan vervalt het recht op die grond automatisch.
Verder werd benadrukt dat Suriname op het westelijk halfrond uniek is door de omvang van zijn onbenutte landbouwgronden. Indien reeds uitgegeven percelen wél productief worden ingezet, kan volgens haar de agrarische productie aanzienlijk groeien zonder dat bossen worden aangetast. Tegelijkertijd kampt het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) met een erfenis van wanorde, onrechtmatige uitgiften, achterstanden in de behandeling van aanvragen en burgers die al jaren wachten op hun toewijzing.
President Simons concludeerd dat deze situatie vraagt om een ingrijpende herziening van het huidige beleid, zodat de gronduitgifte eerlijker, transparanter en doelgerichter wordt georganiseerd en uitgegeven.
