Tijdens een officiële staatsbezoek van president Jennifer Simons aan Brazilië heeft minister Diana Pokie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (Sozavo) een uitgebreid bilateraal overleg gevoerd met haar Braziliaanse ambtgenoot Wellington Dias. Centraal tijdens het onderhoud stond de vraag hoe Suriname zijn sociaal vangnet kan versterken met ondersteuning van Braziliaanse expertise. Tijdens een persconferentie in de conferentiezaal van het Kabinet van de President gaf president Simons aan dat Suriname voor grote uitdagingen staat op sociaal gebied. Volgens het staatshoofd kampt het land met tekortkomingen binnen het sociale systeem, terwijl kwetsbare groepen steeds meer druk ervaren door economische onzekerheid, stijgende kosten van levensonderhoud en beperkte sociale ondersteuning. In dat kader ziet de regering mogelijkheden in samenwerking met Brazilië, dat internationaal bekendstaat om zijn omvangrijke sociale programma’s.
Een belangrijk onderwerp tijdens de gesprekken was het Braziliaanse sociale programma Bolsa Família. Dit programma werd jaren geleden geïntroduceerd onder leiding van de huidige Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva en groeide uit tot één van de meest succesvolle sociale vangnetten in Latijns-Amerika. Het programma biedt financiële ondersteuning aan gezinnen met lage inkomens, gekoppeld aan voorwaarden zoals schoolbezoek van kinderen en medische controles. Volgens internationale organisaties heeft het programma een belangrijke bijdrage geleverd aan het terugdringen van extreme armoede en sociale ongelijkheid in Brazilië. Voor Suriname lijkt vooral de praktische aanpak interessant, een beter registratiesysteem voor sociale ondersteuning, gerichte financiële hulp aan kwetsbare gezinnen en een geïntegreerde aanpak waarbij verschillende sociale diensten met elkaar samenwerken. Voorafgaand aan het bezoek hebben werkgroepen en focal points van beide landen reeds voorbereidend werk verricht aan een Memorandum of Understanding (MOU). De overeenkomst moet de basis vormen voor toekomstige samenwerking tussen Suriname en Brazilië op het gebied van sociaal beleid en armoedebestrijding.
Tijdens het overleg werd onder meer gesproken over, sociale registratiesystemen, voorwaardelijke cashtransferprogramma’s, voedselzekerheid, ondersteuning van kwetsbare gezinnen, sociale bescherming voor personen met een beperking en versterking van sociale zekerheidsmechanismen. Minister Pokie omschreef de ontmoeting als een belangrijke gelegenheid om ervaringen uit te wisselen en gemeenschappelijke uitdagingen te bespreken. Volgens haar dragen regeringen gezamenlijk de verantwoordelijkheid om de levenskwaliteit van burgers te verbeteren, vooral van de meest kwetsbare groepen binnen de samenleving. Sozavo-minister benadrukte dat Suriname actief werkt aan het versterken van zijn sociale beschermingssystemen. Suriname beschikt over een kleinere economie, andere bestuurlijke structuren en beperkte financiële middelen. Experts wijzen erop dat succesvolle implementatie niet alleen afhankelijk is van buitenlandse expertise, maar ook van politieke continuïteit, transparantie en effectieve uitvoering. Minister Dias sprak na afloop van het overleg van een constructieve ontmoeting en gaf aan open te staan voor verdere samenwerking met Suriname. Hij liet eveneens doorschemeren geïnteresseerd te zijn in een toekomstig bezoek aan Paramaribo om de gesprekken verder uit te diepen. Met deze eerste intensieve contacten lijkt de regering-Simons een duidelijke koers uit te zetten, sociale hervorming via regionale samenwerking en kennisuitwisseling. Of het Braziliaanse succesmodel uiteindelijk daadwerkelijk kan bijdragen aan structurele verbetering van het Surinaamse sociale systeem, zal de komende jaren moeten blijken.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
