Met de verwachte offshore-olieontwikkeling als aanjager zet de regering vol in op de modernisering van de Surinaamse havens. President Jennifer Simons presenteerde tijdens de opening van de 29e jaarlijkse conferentie van de Port Management Association of the Caribbean (PMAC) een ambitieuze visie waarin havens moeten uitgroeien tot de motor van economische groei. Concrete projecten, investeringsbedragen of tijdschema’s bleven echter uit. Tijdens de conferentie in Hotel Torarica, die in het teken stond van ‘Transitioning in an Era of Global Change’, benadrukte Simons dat moderne, veilige en goed verbonden havens onmisbaar zijn voor de ontwikkeling van Suriname. Vooral met de opkomst van de offshore olie en gassector wil de regering ervoor zorgen dat de haveninfrastructuur voldoet aan internationale normen op het gebied van veiligheid, beveiliging en milieubescherming. Volgens het staatshoofd werkt de regering aan nieuwe wetgeving, investeringen en publiek private samenwerking om de havensector klaar te maken voor de economische kansen die de olie-industrie biedt.
Daarnaast wordt ingezet op efficiëntere handelsprocessen, betere infrastructuur en een aantrekkelijk investeringsklimaat voor aanverwante sectoren zoals olie en gas, veerdiensten en cruisetoerisme. Vooralsnog bleef het bij beleidsvoornemens zonder nadere uitwerking. Simons koppelde de ontwikkeling van de havens nadrukkelijk aan regionale samenwerking. Zij verwees naar haar deelname aan de 51e Caricom-conferentie op Saint Lucia, waar connectiviteit volgens haar hoog op de agenda stond. Zonder goede verbindingen tussen landen is volgens de president geen sprake van effectieve handel, economische integratie of regionale ontwikkeling. Directeur Andreas Talea van NV Havenbeheer gaf aan dat Suriname de PMAC-conferentie inmiddels voor de derde keer organiseert. De bijeenkomst moet volgens hem leiden tot plannen voor het komende jaar op het gebied van training van havenpersoneel, uitbreiding van faciliteiten, digitalisering en een efficiëntere havenorganisatie.
Ook hierover werden tijdens de conferentie geen concrete projecten of deadlines bekendgemaakt. De conferentie bracht havenbestuurders, beleidsmakers en internationale partners bijeen om te spreken over de gevolgen van veranderende wereldhandel, digitalisering, duurzaamheid en geopolitieke ontwikkelingen voor de Caribische havens. PMAC-voorzitter Darwin Telemaque plaatste de discussie in een bredere economische context. Volgens hem zijn havens veel meer dan logistieke voorzieningen, zij bepalen in belangrijke mate de kosten van levensonderhoud in de regio. Omdat veel Caribische landen nauwelijks produceren, geen eigen rederijen bezitten en grotendeels afhankelijk zijn van import, vormen efficiënte havens volgens hem de belangrijkste schakel in de regionale economie. Telemaque stelde dat modernisering en digitalisering uiteindelijk moeten leiden tot lagere kosten voor burgers en niet uitsluitend tot efficiëntere logistiek. Hij pleitte daarom voor verdere standaardisering van havenprocessen en nauwere samenwerking tussen de Caribische landen. De conferentie onderstreepte daarmee opnieuw de hoge verwachtingen rond de Surinaamse havensector. Met de naderende olieproductie groeit de druk om de infrastructuur daadwerkelijk op het beloofde niveau te brengen. Vooralsnog overheersen de ambities, terwijl de concrete uitvoering nog op zich laat wachten.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
