Terwijl grote delen van de wereld Venezuela nog steeds beschouwen als een politiek instabiele staat met een beschadigde economie en internationale controverse rond het regime van Nicolás Maduro, kiest de Surinaamse regering opvallend nadrukkelijk voor verdieping van de banden met Caracas. Tijdens het recente werkbezoek van minister Melvin Bouva aan Venezuela werden ambitieuze plannen aangekondigd op het gebied van olie, landbouw, visserij, toerisme, luchtvaart en onderwijs. Op papier klinkt het indrukwekkend, technische samenwerking, handelsmissies, gezamenlijke toerismepakketten, beurzen voor studenten en zelfs directe lucht- en zeeverbindingen. De regering presenteert het bezoek als een overwinning voor regionale samenwerking. Minister Bouva sprak zelfs van een onwrikbaar partnerschap met Venezuela. Maar juist dat woordgebruik roept vragen op. Want waarop is dat partnerschap gebaseerd? Op gedeelde economische belangen? Of op politieke nostalgie naar ideologische bondgenootschappen die elders in Latijns-Amerika al lang hun glans verloren hebben?
Het meest opvallende onderdeel van de gesprekken betreft de olie- en gassector. Venezuela zou Surinaamse studenten en deskundigen gaan trainen via speciaal ontwikkelde programma’s. Ironisch genoeg zoekt Suriname technische kennis bij een land waarvan de olie-industrie jarenlang symbool stond voor corruptie, inefficiëntie en politieke inmenging. Venezuela bezit enorme olievoorraden, maar slaagde er desondanks in om zijn economie diep in crisis te storten. Waarom denkt Suriname daar nu het model voor duurzame ontwikkeling te vinden? Ook op landbouwgebied lijken de plannen meer wensdenken dan concrete strategie. Suriname wil ureum importeren uit Venezuela en rijst exporteren richting Caracas. Daarnaast wil men starten met handel in droge en blikproducten totdat de koelketenproblemen zijn opgelost. Dat klinkt minder als een uitgewerkt economisch plan en meer als improvisatie tussen twee landen die zelf kampen met logistieke en productieproblemen. Nog zorgwekkender is het visserijakkoord. Suriname erkent openlijk dat het ontbreken van een bilaterale overeenkomst problemen veroorzaakt met Europese regels rond illegale, niet-gerapporteerde en ongereguleerde visserij (IUU). In plaats van eerst de eigen controlemechanismen te versterken, lijkt Paramaribo nu haastig een overeenkomst te willen sluiten om internationale druk te verminderen. Wordt hiermee daadwerkelijk structurele verbetering bereikt of slechts diplomatische schadecontrole.
Directe verbindingen, soepelere visa en gezamenlijke toeristische pakketten klinken aantrekkelijk, maar wie gaat hierin investeren? Venezuela kampt al jaren met economische instabiliteit, internationale sancties en een beschadigd investeringsklimaat. Suriname zelf heeft beperkte financiële slagkracht. Zonder serieuze private investeerders dreigen deze plannen vooral mooie persverklaringen te blijven. Daar komt nog bij dat Suriname zich geopolitiek op glad ijs begeeft. Terwijl westerse landen kritisch blijven tegenover de Venezolaanse machtsstructuur en verkiezingsprocessen, intensiveert Paramaribo juist de samenwerking. Het meest problematische aan het hele bezoek is misschien niet eens de samenwerking zelf, maar het gebrek aan kritische transparantie. Wat kosten deze plannen? Welke concrete afspraken zijn juridisch bindend? Welke risicoanalyses zijn gemaakt? Hoe voorkomt Suriname dat politieke symboliek belangrijker wordt dan economische haalbaarheid? De regering verkoopt het bezoek als een historische stap richting regionale integratie. Maar geschiedenis leert dat mooie diplomatieke woorden niet automatisch leiden tot economische vooruitgang. Suriname moet oppassen dat het zich niet laat meeslepen door geopolitieke romantiek, terwijl de harde realiteit van economische afhankelijkheid, zwakke instituties en internationale reputatieschade op de loer ligt. Want samenwerking is waardevol, maar alleen wanneer die gebaseerd is op realisme, transparantie en wederzijds voordeel. Niet op politieke beeldvorming of wanhopige zoektocht naar nieuwe bondgenoten.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
