Geweld tegen kinderen in Suriname beperkt zich niet tot blauwe plekken, mishandeling of seksueel misbruik. Juist het geweld dat niet zichtbaar is, richt vaak de diepste schade aan. Die waarschuwing gaf president Jennifer Simons tijdens de themadag Geweld tegen kinderen in Suriname, georganiseerd door Stichting Projekta in het Lalla Rookh-gebouw. Volgens het staatshoofd wordt in de samenleving nog te vaak voorbijgegaan aan psychisch geweld tegen kinderen. Beledigingen, vernederingen en het voortdurend bestempelen van kinderen als niet waardig of niet in staat, laten volgens haar blijvende littekens achter, ook al zijn die niet zichtbaar voor de buitenwereld. Niet alle vormen van geweld laten blauwe plekken achter, was de kern van haar boodschap. Simons wees erop dat veel volwassenen zich onvoldoende bewust zijn van de impact die woorden en gedrag kunnen hebben op de ontwikkeling en het zelfbeeld van een kind. Een bijzondere zorg van de president betreft de opkomst van cyberpesten.
Waar pesten vroeger grotendeels beperkt bleef tot het schoolplein of het klaslokaal, volgen aanvallen kinderen tegenwoordig tot in hun slaapkamer via sociale media. Vooral tienermeisjes blijken hier kwetsbaar voor te zijn. De voortdurende blootstelling aan online vernedering, uitsluiting en negatieve reacties vergroot de psychische druk op jongeren en kan langdurige gevolgen hebben voor hun welzijn. De waarschuwingen van de president sluiten aan bij de bevindingen van socioloog Julia Terborg, die benadrukt dat het grootste deel van het geweld tegen kinderen nog steeds binnen het gezin plaatsvindt. Volgens Terborg zijn de conclusies van het nationale onderzoek uit 2018, uitgevoerd door Anton de Kom Universiteit van Suriname in opdracht van De Nationale Assemblee en met ondersteuning van UNICEF, nog altijd actueel. Sterker nog, op sommige punten lijkt de situatie zelfs te zijn verslechterd. Naast lichamelijk en psychisch geweld worden veel kinderen ook slachtoffer doordat zij getuige zijn van geweld tussen volwassenen. Die ervaringen kunnen volgens deskundigen even schadelijk zijn als direct geweld tegen het kind zelf.
Terborg waarschuwt dat gewelddadige discipline nog steeds diep verankerd zit in de Surinaamse opvoedcultuur. Wat begint als een zogenoemde corrigerende tik, kan uitgroeien tot ernstige mishandeling. De socioloog benadrukt dat geweldloos opvoeden geen idealistisch concept is, maar een bewezen alternatief. Volgens haar tonen zowel wetenschappelijk onderzoek als de ervaringen van vele ouders aan dat kinderen zonder geweld kunnen worden opgevoed. Een belangrijke factor achter huiselijk geweld is volgens Terborg de toenemende economische druk op gezinnen. Financiële zorgen, stress en sociale problemen creëren spanningen die kunnen uitmonden in agressie binnen het huishouden. Daarom pleit zij niet alleen voor bewustwording, maar ook voor concrete ondersteuning van ouders. Zonder voldoende sociale en economische steun wordt het voor veel gezinnen moeilijker om een veilige en stabiele omgeving voor kinderen te creëren. Zowel Simons als Terborg onderstrepen dat bewustwording slechts de eerste stap is. Kinderbescherming vraagt om een bredere maatschappelijke aanpak waarbij scholen, maatschappelijke organisaties, hulpverleners, ouders en beleidsmakers gezamenlijk verantwoordelijkheid nemen. Met de komende begrotingsbehandeling in zicht deed Terborg een duidelijke oproep aan de politiek, kinderbescherming moet hoger op de nationale agenda komen. Want zolang onzichtbaar geweld wordt genegeerd, blijven duizenden kinderen de prijs betalen voor een probleem dat zich vaak achter gesloten deuren afspeelt.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
