De ontdekking van offshore-olie voor de Surinaamse kust was een moment dat niemand binnen Staatsolie ooit zal vergeten. Dat zegt oud-directeur van Staatsolie, Rudolf Elias, die terugblikt op de historische ontdekking en waarschuwt dat Suriname zich goed moet voorbereiden op de enorme rijkdom die eraan komt. In gesprek met Ko’W’ Checking rond het grote offshore-evenement CH6 sprak Elias vol trots over de ontwikkeling van de sector. Volgens hem is wat ooit klein begon, uitgegroeid tot een van de grootste evenementen in de regio. Het blijft natuurlijk spannend. We zijn nog steeds bezig met de offshore. Ik ben er erg trots op. Elias neemt het publiek mee terug naar eind december, het moment waarop de eerste grote bevestiging kwam dat er olie was gevonden in het offshoregebied. Dat kunnen we echt een discovery noemen. Het was een heel spannend moment.
De ontdekking werd volgens Elias rond 26 of 27 december intern bekend, maar moest nog geheim blijven tot begin januari. De reden, de betrokken internationale bedrijven waren beursgenoteerd en moesten eerst officiële bevestiging hebben voordat de informatie openbaar gemaakt kon worden. Wij wisten het eigenlijk al door de testen die waren uitgevoerd. Maar we moesten wachten tot alles honderd procent zeker was. Toen het nieuws uiteindelijk bekend werd, was de vreugde binnen Staatsolie groot. Dat was natuurlijk een prachtig moment. Dat hebben we met heel Staatsolie gevierd. Na de ontdekking begon volgens Elias een nieuwe fase, Suriname moest zich klaarmaken voor de toekomst. We hebben daarna steeds gehamerd, we moeten ons voorbereiden. Het bedrijfsleven, Staatsolie, maar ook de overheid. Staatsolie heeft zich perfect voorbereid. Ik ben echt trots op de directie die dat voor elkaar heeft gekregen. Ook het bedrijfsleven zou volgens Elias in hoog tempo bezig zijn om klaar te staan voor de economische kansen die de olie-industrie kan brengen.
Naast trots spreekt Elias ook zijn zorgen uit. Hij waarschuwt dat olierijkdom niet automatisch betekent dat een land vooruitgaat. Ik maak mij daar al negen jaar zorgen over. Hij verwijst naar landen waar grote olievoorraden niet altijd tot brede welvaart hebben geleid. Je hebt gezien wat er gebeurd is in Venezuela en Nigeria. Dat zijn voorbeelden die we niet mogen vergeten. We moeten ervoor zorgen dat dit ons niet overkomt. Volgens Elias is het belangrijk dat de regering met een duidelijke strategie komt. Er moet een roadmap komen, een brede maatschappelijke discussie. We moeten ervoor zorgen dat de rijkdom die we krijgen wordt verdeeld over heel het volk en niet over een kleine groep. Over de toekomst van het offshore-evenement CH6 is Elias optimistisch. Ik verwacht dat het een nog groter evenement wordt. En dat steeds duidelijker wordt waar we naartoe gaan. Hij kijkt vooral uit naar de toespraken en de plannen die gepresenteerd zullen worden. Ik ben heel benieuwd. Maar ik denk dat het nu al een heel mooi evenement is. En het gaat alleen maar mooier worden. Met de komst van de offshore-olie staat Suriname volgens Elias aan de vooravond van een historisch hoofdstuk. Maar de grootste uitdaging ligt niet alleen onder de zeebodem, het ligt in de keuzes die het land nu maakt.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
