De kennismaking tussen het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) en de nieuwe energieverantwoordelijke van de Inter American Development Bank (IDB) in Suriname, Leticia Scofield Miglio, klinkt veelbelovend. Er werd gesproken over samenwerking, financiering, nieuwe energieprojecten en het verdiepen van de werkrelatie. Maar voor Suriname is vooral één vraag van belang, wanneer vertaalt al dat overleg zich daadwerkelijk in betere voorzieningen voor de bevolking? Minister David Abiamofo ontving Scofield Miglio tijdens een overleg tussen NH en de IDB. Ook de Country Representative van de IDB in Suriname, Adriana La Valley en Operations Senior Associate Raijant Gangadin waren aanwezig. De minister werd bijgestaan door directeur Energie Valerie Lalji. De delegaties bespraken onder meer de uitvoering van de energieprojecten Bio-SWEET 1 en 2, die moeten bijdragen aan de verbetering van energie, water en telecommunicatievoorzieningen in dorpen in het uiterste zuiden van Suriname.
De projecten zijn donderdag 6 augustus officieel van start gegaan. Dat is zonder twijfel een ontwikkeling die aandacht verdient. Juist in gebieden waar bewoners al jarenlang geconfronteerd worden met gebrekkige infrastructuur, beperkte toegang tot energie en onvoldoende basisvoorzieningen, kunnen dergelijke projecten een enorme impact hebben. Maar Suriname heeft inmiddels genoeg ervaring met projecten die feestelijk worden aangekondigd, officieel worden gelanceerd en vervolgens jarenlang op zich laten wachten. Een ceremonie, een overleg en een reeks goede bedoelingen vormen nog geen ontwikkeling. De bevolking heeft geen behoefte aan nog meer beleidsdocumenten waarin wordt beschreven wat er allemaal moet gebeuren. Er is behoefte aan elektriciteit die daadwerkelijk werkt, schoon water dat daadwerkelijk beschikbaar is en communicatiemogelijkheden die daadwerkelijk functioneren.
De overheid spreekt regelmatig over duurzame ontwikkeling en het verkleinen van de achterstanden tussen Paramaribo en het binnenland. Tegelijkertijd blijven delen van Suriname verstoken van voorzieningen die in de hoofdstad als vanzelfsprekend worden beschouwd. Het is dan ook moeilijk om enthousiast te worden van nieuwe samenwerkingsafspraken wanneer eerdere plannen niet altijd zichtbaar of meetbaar tot verbetering hebben geleid. Voor Bio-SWEET 1 en 2 zal daarom niet alleen moeten worden gekeken naar de financiering en uitvoering van de projecten, maar vooral naar de resultaten op de grond. Hoeveel dorpen worden daadwerkelijk bereikt? Hoeveel huishoudens profiteren ervan? Wanneer zijn de voorzieningen operationeel? En vooral, blijven deze systemen ook op lange termijn functioneren? Dat laatste is cruciaal. Suriname heeft geen gebrek aan projecten, maar wel aan structureel onderhoud, transparantie en consequente uitvoering. Een energievoorziening installeren is één ding, ervoor zorgen dat die voorziening jaren later nog betrouwbaar functioneert, is iets anders.
Dat NH en de IDB ook hebben gesproken over nieuwe financieringsmogelijkheden en nieuwe initiatieven, moet daarom niet worden aangegrepen als reden voor zelfgenoegzaamheid. Nieuwe financiering is alleen waardevol wanneer het geld efficiënt, transparant en doelgericht wordt ingezet. Iedere dollar die in een project wordt gestoken, moet uiteindelijk aantoonbaar bijdragen aan betere levensomstandigheden. De samenwerking tussen NH en de IDB kan een belangrijke impuls geven aan de energiesector. Maar mooie woorden over een verdiepte werkrelatie mogen geen eindstation worden. De officiële start van Bio SWEET 1 en 2 is slechts het begin. Voor minister Abiamofo en zijn ministerie ligt er nu een duidelijke verantwoordelijkheid, ervoor zorgen dat deze projecten niet blijven steken in vergaderingen, rapporten en officiële momenten. De bewoners van het zuiden van Suriname hebben lang genoeg gewacht op basisvoorzieningen. De tijd van aankondigingen is voorbij. Nu moet het resultaat zichtbaar worden.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
