Local content, technologische innovatie en economische diversificatie bieden kansen, maar zonder een sterk mkb dreigt Suriname opnieuw achter het net te vissen. Een bezoek van Nederlandse marketingexperts legt de nadruk op de vraag hoe het land zijn economische ambities kan omzetten in tastbare resultaten. Suriname staat voor een economische uitdaging die veel verder reikt dan het aantrekken van investeerders en het aankondigen van nieuwe ontwikkelingsplannen. De werkelijke test ligt bij de vraag of lokale ondernemers straks daadwerkelijk kunnen profiteren van de economische kansen die zich aandienen. Tegen deze achtergrond heeft een delegatie van Register Marketeers van het Nederlands Instituut voor Marketing (NIMA) een kennismakingsbezoek gebracht aan minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI). Tijdens het bezoek, stonden de economische ontwikkeling van Suriname en de rol van EZOTI centraal. De gesprekken raakten thema’s die bepalend kunnen zijn voor de toekomst van de Surinaamse economie, de versterking van het midden en kleinbedrijf (mkb), local content, kunstmatige intelligentie, Speciale Economische Zones en de verbreding van de economische basis.
De onderwerpen zijn veelbelovend, maar leggen tegelijkertijd een fundamenteel probleem zichtbaar. Suriname kan beschikken over natuurlijke hulpbronnen, investeringsmogelijkheden en ondernemingszin, maar dat betekent niet automatisch dat lokale bedrijven sterk genoeg zijn om de kansen te benutten. Een belangrijk aandachtspunt van de NIMA delegatie is het versterken van het Surinaamse mkb, zodat lokale ondernemingen succesvol kunnen deelnemen aan aanbestedingen binnen het kader van local content. Dat is geen bijzaak. Wanneer grote investeringsprojecten op gang komen, bestaat het risico dat vooral buitenlandse bedrijven met kapitaal, technologie, ervaring en internationale netwerken de opdrachten binnenhalen. Lokale ondernemingen blijven dan mogelijk steken in ondersteunende werkzaamheden, terwijl een aanzienlijk deel van de economische waarde buiten Suriname terechtkomt. Juist daar ligt een belangrijke opdracht voor het ministerie van EZOTI. Het versterken van het mkb vraagt om meer dan goede bedoelingen. Ondernemers moeten beschikken over voldoende financiering, professionele bedrijfsvoering, technische kennis, kwaliteitsstandaarden en de capaciteit om aan complexe aanbestedingseisen te voldoen. De betrokkenheid van marketingexperts kan daarbij waardevol zijn. Marktpositionering, strategische communicatie, klantgericht ondernemen en commerciële professionalisering kunnen bedrijven helpen hun concurrentiepositie te verbeteren.
Maar marketing alleen is niet voldoende. Zonder toegang tot financiering, betrouwbare regelgeving en eerlijke concurrentiekansen blijft deelname aan grote projecten voor veel kleine bedrijven een moeilijk te bereiken doel. Ook technologische innovatie, waaronder kunstmatige intelligentie (AI), kwam tijdens de ontmoeting aan bod. AI biedt mogelijkheden om bedrijfsprocessen efficiënter te maken, klantgedrag beter te begrijpen en nieuwe markten te bereiken. Voor Surinaamse ondernemers kan de technologie een hulpmiddel zijn om met beperkte middelen toch concurrerender te opereren. Daar staat tegenover dat technologische vooruitgang bestaande verschillen kan vergroten. Bedrijven die beschikken over digitale vaardigheden, moderne systemen en voldoende investeringsruimte zullen sneller profiteren dan ondernemingen die nog worstelen met basisvoorwaarden voor groei. Daarom is samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en onderwijs essentieel. Niet alleen om innovatie te stimuleren, maar ook om ervoor te zorgen dat ondernemers en werknemers de kennis ontwikkelen die nodig is om nieuwe technologie daadwerkelijk toe te passen. De uitdaging is om AI niet te behandelen als een modieus begrip, maar als een praktisch instrument voor productiviteit, innovatie en economische groei.
De gesprekken gingen eveneens over Speciale Economische Zones, economische diversificatie en de relatie tussen voedselzekerheid en veiligheid. Daarmee raakt de agenda aan een van de structurele kwetsbaarheden van Suriname, de noodzaak om de economie minder afhankelijk te maken van een beperkt aantal sectoren. Diversificatie betekent immers niet simpelweg dat nieuwe sectoren op papier worden toegevoegd. Het vereist investeringen in productie, infrastructuur, logistiek, opleiding en toegang tot afzetmarkten. Vooral de agrarische sector biedt mogelijkheden om lokale productie te versterken, de voedselvoorziening robuuster te maken en nieuwe inkomstenbronnen te ontwikkelen. Speciale Economische Zones kunnen daarbij een rol spelen, mits zij daadwerkelijk investeringen, kennisoverdracht, werkgelegenheid en lokale bedrijvigheid opleveren. Zonder duidelijke doelstellingen en controle op de resultaten dreigt ook dit instrument te verzanden in een aantrekkelijk beleidsconcept zonder voldoende economische impact. De NIMA delegatie richtte zich verder op de vraag hoe Suriname aantrekkelijker kan worden voor bestuurders, ondernemers, professionals en toeristen. Dat vraagstuk gaat verder dan promotie en internationale beeldvorming.
Een land wordt pas duurzaam aantrekkelijk wanneer het een betrouwbare omgeving biedt om te wonen, te werken, te investeren en zaken te doen. Heldere procedures, voorspelbaar beleid, goed opgeleide arbeidskrachten en een professionele dienstverlening zijn daarbij minstens zo belangrijk als een sterke marketingcampagne. NIMA is een non-profitberoepsvereniging voor professionals op het gebied van marketing, communicatie en sales. De expertise van de delegatie kan Suriname helpen kansen scherper in beeld te brengen en ondernemingen beter voor te bereiden op concurrentie. De uiteindelijke impact zal echter afhangen van de mate waarin inzichten worden vertaald naar concrete programma’s en meetbare resultaten. Beide partijen hebben de intentie uitgesproken de samenwerking voort te zetten en gezamenlijk bij te dragen aan de duurzame economische ontwikkeling van Suriname. Dat biedt perspectief, maar een intentieverklaring is nog geen economische doorbraak. De echte waarde van dit bezoek zal blijken uit wat erop volgt, sterkere lokale ondernemingen, betere toegang tot aanbestedingen, meer innovatie en een economie die niet alleen groeit, maar ook bredere groepen Surinamers laat meeprofiteren. De uitdaging is om die ambities om te zetten in uitvoering. De ontmoeting tussen EZOTI en NIMA kan een stap in die richting zijn. Uiteindelijk telt niet hoeveel economische kansen worden besproken, maar hoeveel daarvan daadwerkelijk terechtkomen bij Surinaamse ondernemers, werknemers en producenten.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
