De deelname van vicepresident Gregory Rusland aan de Caribbean United in Excellence Summit op Curaçao wordt gepresenteerd als een nieuwe gelegenheid om de regionale samenwerking te versterken. Rusland vertegenwoordigt president Jennifer Simons tijdens de bijeenkomst, waar duurzame ontwikkeling, kennisuitwisseling en gezamenlijke ontwikkelingsmogelijkheden centraal staan. Maar achter de diplomatieke formuleringen schuilt een belangrijker vraagstuk, in hoeverre weet Suriname regionale ontmoetingen daadwerkelijk om te zetten in concrete economische en maatschappelijke resultaten? De aanwezigheid van een Surinaamse regeringsdelegatie op een regionale top is op zichzelf niet zonder betekenis. In een Caribisch gebied dat wordt geconfronteerd met economische kwetsbaarheid, klimaatrisico’s, hoge kosten van levensonderhoud en beperkte toegang tot bepaalde markten, kan samenwerking landen helpen hun positie te versterken. Toch is diplomatieke aanwezigheid geen doel op zich. Het werkelijke belang van een topconferentie moet worden afgemeten aan de afspraken die eruit voortkomen en de voordelen die burgers en bedrijven daarvan ondervinden. Bij aankomst op de internationale luchthaven Hato werd Rusland verwelkomd door de Curaçaose minister-president Gilmar ‘Pik’ Pisas en minister van Economische Ontwikkeling Roderick Middelhof.
Ook vertegenwoordigers van de Surinaamse consulaire vertegenwoordiging waren aanwezig. De ontvangst onderstreept de diplomatieke contacten tussen beide landen, maar zegt weinig over de inhoudelijke resultaten die uit het bezoek zullen voortvloeien. De officiële toelichting op de summit benadrukt duurzame ontwikkeling, het bundelen van deskundigheid en het versterken van regionale samenwerkingsverbanden. Dat zijn relevante ambities, maar ze blijven algemeen zolang niet duidelijk wordt welke concrete afspraken worden nagestreefd. Samenwerking krijgt pas gewicht wanneer zij leidt tot bijvoorbeeld nieuwe handelsmogelijkheden, gezamenlijke investeringsprojecten, kennisoverdracht, betere verbindingen tussen landen of afspraken over de aanpak van gedeelde problemen. Voor Suriname is dat onderscheid van bijzonder belang. Het land beschikt over natuurlijke hulpbronnen en economische mogelijkheden, maar moet tegelijkertijd werken aan een sterkere productieve basis, meer werkgelegenheid en een minder kwetsbare economie. Regionale contacten kunnen daarbij helpen, mits zij doelgericht worden ingezet en niet blijven steken in toespraken, protocollaire ontmoetingen en optimistische verklaringen. Een effectieve regionale strategie vereist dat Suriname vooraf duidelijk vaststelt welke belangen het tijdens dergelijke bijeenkomsten wil verdedigen. Zonder herkenbare prioriteiten bestaat het risico dat deelname vooral symbolisch blijft.
De regering moet daarom niet alleen inzetten op goede relaties met andere Caribische landen, maar ook op afspraken die aansluiten bij de economische en sociale behoeften van Suriname. Denk daarbij aan het verbeteren van de toegang tot regionale afzetmarkten, het bevorderen van voedselzekerheid, het uitwisselen van technische expertise en het aantrekken van investeringen die daadwerkelijk bijdragen aan lokale productie. Ook samenwerking op het gebied van klimaatbestendigheid en energie kan relevant zijn, gezien de gedeelde kwetsbaarheid van Caribische landen voor externe economische en ecologische schokken. Dat vraagt om meer dan diplomatieke goodwill. Het vereist voorbereiding, deskundige onderhandelaars, een duidelijke agenda en een systeem om gemaakte afspraken op te volgen. Zonder zulke voorwaarden blijft onduidelijk of de deelname aan regionale bijeenkomsten werkelijk bijdraagt aan de ontwikkeling van het land. Het bezoek van Rusland valt samen met Dia di Outonomia, de Dag van de Autonomie van Curaçao, die op 10 oktober wordt gevierd. De vicepresident zal in dat kader enkele ceremoniële activiteiten bijwonen. Zulke momenten kunnen bijdragen aan de onderlinge verstandhouding en het respect voor de historische en politieke ontwikkeling van Curaçao. Toch moet een onderscheid worden gemaakt tussen symbolische diplomatie en inhoudelijke samenwerking. Ceremoniële aanwezigheid kan relaties onderhouden, maar levert niet automatisch economische vooruitgang op.
Juist daarom is het van belang dat het bezoek niet uitsluitend wordt beoordeeld op de ontvangst, de officiële bijeenkomsten en de aanwezigheid bij feestelijke activiteiten. De regering heeft de verantwoordelijkheid om duidelijk te maken welke meerwaarde deze missie voor Suriname heeft. Transparantie over de besproken onderwerpen, eventuele toezeggingen en concrete vervolgstappen zou daarbij een belangrijk uitgangspunt moeten zijn. De Caribbean United in Excellence Summit biedt Suriname een platform om regionale belangen te bespreken en nieuwe samenwerkingsmogelijkheden te verkennen. Dat potentieel verdient serieuze aandacht. Maar het succes van de deelname kan niet uitsluitend worden afgeleid uit de aanwezigheid van de vicepresident of uit de positieve bewoordingen waarmee de bijeenkomst wordt aangekondigd. De doorslaggevende maatstaf ligt in wat er na afloop gebeurt. Zolang concrete resultaten niet zichtbaar zijn, blijft voorzichtigheid geboden bij het beoordelen van de opbrengst. Suriname heeft weinig aan diplomatie die vooral goed klinkt, maar nauwelijks doorwerkt in de praktijk. Regionale samenwerking is geen luxe, maar kan een belangrijk instrument zijn voor economische versterking en duurzame ontwikkeling. De uitdaging voor vicepresident Rusland en de regering Simons is daarom niet alleen om Suriname aan tafel te vertegenwoordigen, maar om ervoor te zorgen dat het land met duidelijke belangen onderhandelt en met tastbare resultaten terugkeert. Uiteindelijk wordt de waarde van diplomatie niet bepaald door waar een regeringsfunctionaris aanwezig is, maar door wat die aanwezigheid voor het land oplevert.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
