Het bestuur van het Overliggend Waterschap Multipurpose Corantijn Project (OWMCP), onder leiding van Sandjai Sahadew, heeft recent een kennismakingsbezoek gebracht aan het ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO). Wat op het eerste gezicht een routineus overleg lijkt, legt bij nadere beschouwing een dieper probleem bloot, het waterbeheer in een van Surinames belangrijkste landbouwgebieden staat onder zware druk. Tijdens het gesprek presenteerde het OWMCP-bestuur een reeks knelpunten die de organisatie ernstig belemmeren in haar functioneren. Het gaat daarbij niet om incidentele uitdagingen, maar om structurele tekorten. Zo kampt het waterschap met een gebrek aan financiële middelen en essentieel materiaal. Daarnaast verkeren de beschikbare machines in een zorgwekkende technische staat. Dit alles heeft directe gevolgen voor het onderhoud van de kanalen en daarmee voor de waterhuishouding in het district Nickerie. Dat is geen detail. OWMCP vervult een sleutelrol in de rijstsector, een van de pijlers van de Surinaamse landbouw.
Het waterschap is verantwoordelijk voor de aanvoer van irrigatiewater naar de polders en het afvoeren van overtollig water. Wanneer deze systemen falen, raakt dat niet alleen de productie, maar ook de inkomens van boeren en de voedselzekerheid in bredere zin. Het ministerie van RO heeft aangegeven zich ter plaatse te willen oriënteren. Een gebiedsbezoek moet een helder en volledig beeld geven van de situatie. Hoewel dit voornemen positief klinkt, roept het ook vragen op. Hoe kan het dat een ministerie dat bestuurlijk verantwoordelijk is voor het waterschap, pas na een dergelijk signaal de noodzaak ziet om de situatie van dichtbij te bekijken? En waarom zijn deze problemen niet eerder structureel aangepakt? Het risico bestaat dat dit bezoek slechts een volgende stap wordt in een lange reeks inventarisaties, zonder dat er daadwerkelijk wordt ingegrepen. In Suriname is het niet ongebruikelijk dat knelpunten uitgebreid in kaart worden gebracht, terwijl concrete oplossingen uitblijven of vertraging oplopen door bureaucratie en budgettaire beperkingen.
Het bestuur van OWMCP heeft het initiatief van het ministerie om een veldbezoek te brengen verwelkomd en volledige medewerking toegezegd. Die constructieve houding onderstreept de urgentie, het waterschap zoekt geen confrontatie, maar ondersteuning om zijn kerntaken te kunnen blijven uitvoeren. Toch is de kernvraag onvermijdelijk, hoe lang kan de rijstsector in Nickerie blijven draaien op verouderde infrastructuur en beperkte middelen? Zonder gerichte investeringen in modern materieel, structurele financiering en een duurzaam onderhoudsplan dreigt het waterbeheer een zwakke schakel te worden in de agrarische keten. De komende periode zal moeten blijken of het aangekondigde veldbezoek van RO meer is dan een symbolische stap. Want voor de boeren in Nickerie en de toekomst van de rijstsector staat er meer op het spel dan alleen een beter beeld van de situatie, er is dringend behoefte aan daadkrachtig beleid en concrete oplossingen.
Volg de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
