In het Caribisch gebied groeit het besef dat ontwikkeling niet langer kan worden gedragen door losse projecten, trage uitvoering en instellingen die naast elkaar werken. De Caribbean Development Bank en de World Bank Group hebben daarom een gezamenlijk actieplan naar de uitvoeringsfase gebracht, gericht op weerbaarheid, groei en betere samenwerking tussen landen en financiers. Daarmee krijgt de regio een instrument dat niet alleen meer geld moet losmaken, maar ook de manier van werken moet veranderen.
Het plan komt op een moment waarop Caribische landen worden geconfronteerd met hoge schulden, klimaatschokken, dure infrastructuur, beperkte bestuurscapaciteit en kleine markten. Geen enkele instelling kan die stapeling van problemen alleen oplossen, hoe groot haar financiële slagkracht ook is. De samenwerking tussen CDB en Wereldbank moet daarom functioneren als een krachtvermenigvuldiger, waarbij strategie, expertise en financiering beter op elkaar worden afgestemd.
Centraal staan gezamenlijke portfolioreviews per land, zodat lopende projecten scherper worden gevolgd en knelpunten sneller zichtbaar worden. Ook willen de instellingen rapportage over banen beter harmoniseren, zodat regeringen en burgers duidelijker zien welke investeringen werkelijk werkgelegenheid opleveren. Daarnaast komt er een regionale studie naar connectiviteit en logistiek, omdat intra Caribische handel en beweging nog te vaak worden afgeremd door dure transportlijnen, zwakke havenverbindingen en versnipperde procedures.
Die logistieke studie kan belangrijker worden dan zij op het eerste gezicht lijkt. Een regio kan praten over integratie, maar zonder betaalbare verbindingen tussen eilanden, havens, luchthavens en productieketens blijft regionale handel beperkt. Bedrijven kunnen pas groeien wanneer goederen, diensten, mensen en data sneller door de regio bewegen dan de bureaucratie toelaat.
De gezamenlijke aanpak moet ook meer cofinanciering mogelijk maken. Dat betekent dat projecten niet langer afhankelijk blijven van één financier, maar dat meerdere instellingen samen risico’s, technische ondersteuning en kapitaal kunnen bundelen. Dit kan vooral voor kleine landen belangrijk zijn, omdat zij vaak moeite hebben om grote, complexe projecten zelfstandig voor te bereiden en te financieren.
Concessionele middelen vormen een tweede sleutel. Veel Caribische landen hebben door hun inkomensstatus beperkte toegang tot goedkope financiering, terwijl zij wel extreem kwetsbaar zijn voor klimaat en economische schokken. Goedkopere middelen kunnen het verschil maken tussen noodzakelijke investeringen uitstellen of eindelijk bouwen aan waterveiligheid, energiezekerheid, digitale infrastructuur en betere publieke diensten.
De technische capaciteit van regeringen krijgt eveneens aandacht. Projecten mislukken niet altijd door gebrek aan geld, maar vaak door zwakke voorbereiding, trage aanbesteding, beperkte uitvoeringskracht en onvoldoende datagebruik. Een actieplan dat alleen financiering toevoegt, maar geen institutionele versterking brengt, zou daarom te weinig opleveren.
Het overleg in Barbados moet die valkuil helpen voorkomen. Beide banken spraken af hun programma’s beter af te stemmen, duplicatie te verminderen en nieuwe gezamenlijke werkgebieden te identificeren op basis van behoeften van regeringen. Ook komt er een gezamenlijke werkgroep die de uitvoering moet bewaken en halfjaarlijkse rapportage moet ondersteunen.
Dat laatste is belangrijk omdat de Caribische regio veel plannen kent, maar te vaak worstelt met discipline in uitvoering. Heldere doelen, terugkerende rapportage en vaste aanspreekpunten kunnen helpen om samenwerking minder ceremonieel en meer operationeel te maken. De vraag is niet hoeveel beleidsdocumenten worden geschreven, maar welke projecten sneller, goedkoper en beter worden uitgevoerd.
De samenwerking sluit aan bij de tienjarenstrategie van de CDB voor 2026 tot 2035. Die strategie plaatst sociale, economische en ecologische weerbaarheid centraal, met extra aandacht voor jongeren, sterke instellingen en klimaatactie. Het nieuwe actieplan met de Wereldbank moet die strategie vertalen naar concrete samenwerking, zodat ambities niet blijven hangen in regionale taal.
Lilia Burunciuc van de Wereldbank benadrukte dat de regio veel potentieel heeft, maar dat dit potentieel pas waarde krijgt wanneer regeringen mensen, economieën en kansen beter verbinden. Isaac Solomon van de CDB stelde dat de uitdagingen van de regio existentieel zijn en daarom vragen om gezamenlijke financiering, gedeelde expertise en snellere oplossingen. Die woorden zijn terecht, omdat het Caribisch gebied niet alleen meer middelen nodig heeft, maar vooral betere coördinatie tussen instellingen die vaak dezelfde landen bedienen.
Caribische kwetsbaarheid is geen theoretisch begrip. Een orkaan, overstroming, pandemie, energiecrisis of plotselinge rentestijging kan begrotingen ontwrichten en jaren aan vooruitgang onder druk zetten. Daarom moet elk groot infrastructuurproject voortaan worden beoordeeld op weerbaarheid, onderhoud, werkgelegenheid en bijdrage aan regionale productiviteit.
Suriname moet deze samenwerking nauw volgen, omdat het land hopelijk op het punt staat van schuldenbeheer, infrastructuurachterstand, klimaatriscio’s, olievooruitzichten en behoefte aan institutionele versterking. Een strategische Surinaamse positie zou zijn om vroeg projecten klaar te leggen die passen binnen regionale financieringslijnen, met sterke technische onderbouwing, transparante uitvoering en meetbare effecten op werk, logistiek, energie, waterbeheer en digitale dienstverlening. Landen die hun projectvoorbereiding niet op orde hebben, zullen straks zien dat beschikbaar geld vooral gaat naar regeringen die sneller en beter kunnen leveren.
Het actieplan van CDB en Wereldbank is dus geen gewone samenwerkingsverklaring. Het is een test of het Caribisch gebied zijn ontwikkelingssysteem eindelijk minder versnipperd, minder traag en minder afhankelijk van losse initiatieven kan maken. Als deze samenwerking werkelijk leidt tot betere uitvoering, goedkopere financiering en sterkere publieke diensten, kan zij uitgroeien tot een van de belangrijkste bouwstenen voor een weerbaarder Caribisch decennium.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
