In een gesprek dat grote gevolgen kan hebben voor het gezicht van de hoofdstad, heeft Karel Choennie van de Rooms-Katholieke Kerk de noodklok geluid bij president Jennifer Simons. Centraal stond de dringende restauratie van het iconische Poortgebouw aan de Monseigneur Wulfinghstraat, maar al snel werd duidelijk dat het probleem veel dieper ligt. De ontmoeting groeide uit tot een intens overleg over het voortbestaan van de historische binnenstad. Choennie deed een concreet en krachtig verzoek, vrijstelling van btw en andere overheidsheffingen voor restauratieprojecten. Zonder deze financiële ademruimte dreigen monumentale panden langzaam maar zeker te verdwijnen uit het straatbeeld. Volgens de president is er echter hoop. Achter de schermen wordt gewerkt aan een integraal reddingsplan voor de binnenstad.
Binnen twee weken wordt een cruciaal rapport verwacht van een speciale presidentiële commissie. De uitkomsten daarvan kunnen leiden tot nieuwe wetgeving of zelfs een staatsbesluit dat particuliere eigenaren van historische panden financieel ondersteunt. Choennie benadrukte tijdens het gesprek het enorme belang van deze gebouwen. Zij bepalen het gezicht van onze binnenstad. Met name de Rooms-Katholieke Kerk bezit een groot deel van dit erfgoed. Maar die verantwoordelijkheid brengt ook zware lasten met zich mee. Als wij verplicht worden alles in originele staat te houden, dan moet de overheid ook haar deel doen. Het voorgestelde plan van de president bevat ingrijpende maatregelen, renteloze leningen voor gevelherstel en voordelige financiering voor verdere renovaties. Een visie die de bisschop volledig steunt. Hij ziet een levendige toekomst voor zich, een binnenstad waar mensen wandelen, ontspannen en genieten van cultureel erfgoed. Hoe mooier het is, hoe meer het aantrekt.
Toch zijn de obstakels groot. Monumenten met een A-status, zoals de indrukwekkende Sint Petrus en Pauluskathedraal, brengen complexe uitdagingen met zich mee. De houten constructies verhogen het brandrisico en maken modern gebruik lastig. Gebrek aan parkeergelegenheid, smalle trappen en beperkte aanpassingsmogelijkheden vormen extra barrières voor bedrijven en investeerders. Daar komt bij dat deze panden nauwelijks inkomsten genereren, terwijl het onderhoud kostbaar blijft. Het risico op verval ligt voortdurend op de loer. Toch gloort er hoop. De bisschop sprak zijn waardering uit voor particuliere initiatieven zoals stadsherstelprojecten, waarbij vervallen gebouwen worden opgekocht en in hun oude glorie worden hersteld. Maar hij is duidelijk, alleen met een hechte samenwerking tussen overheid en eigenaren kan de binnenstad worden gered. De komende weken worden cruciaal. Zal het beloofde plan het tij keren en het historisch hart van de stad nieuw leven inblazen? Of blijft het bij mooie woorden terwijl het erfgoed verder afbrokkelt? De strijd om de ziel van de binnenstad is begonnen.
Volg de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
