Maandag en Dinsdag komen de handels- en economieministers van Caricom samen voor de 60ste zitting van de Raad voor Handel en Economische Ontwikkeling (COTED). Onder voorzitterschap van Kerrie Symmonds, Barbados’ minister van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel, buigt de vergadering zich over cruciale dossiers die de regionale markt verder moeten integreren en versterken.
Tijdens de plechtige opening spreken COTED-voorzitter Symmonds en Caricom-secretaris-generaal Carla Barnett de aanwezigen toe. Op de agenda staan onder meer de implementatie van het herziene Gemeenschappelijk Extern Tarief, de voortgang van de werkgroep die de oorsprongsregels herziet, en toezichtverslagen over de suiker-, cement- en rijstsector.
Ministers zullen ook de naleving van het aangepaste Chaguaramas-Verdrag evalueren. Dit verdrag vormt de juridische ruggengraat van de Caricom Single Market and Economy (CSME), waarbinnen vrij verkeer van goederen, diensten, kapitaal én personen beoogd wordt. In dat kader passeren voorstellen voor een industriepolitiek 2025–2030 de revue, evenals stappen om de mobiliteit van Caricom-burgers te versoepelen.
Een door de Europese Unie gefinancierde studie onder het elfde Europees Ontwikkelingsfonds krijgt eveneens aandacht. Deze consultancy onderzoekt de impact en kansen van de CSME voor de regio, met als doel aanbevelingen te doen voor toekomstbestendige economische groei.
Op de internationale agenda staat een update over de WTO-onderhandelingen, de gevolgen van het Amerikaanse ‘America First’-beleid voor Caricom-exporteurs, en lopende gesprekken met de Colombiaanse regering over uitbreiding van preferentiële markttoegang onder de bilaterale Handels-, Economische en Technische Samenwerkingsovereenkomst.
Over COTED
COTED coördineert en bevordert de handels- en economische strategieën van Caricom. De raad ziet toe op de uitvoering van het Chaguaramas-Verdrag, formuleert regionale industrie- en landbouwbeleid, en ontwikkelt maatregelen om de kwaliteit, productie en positionering van Caricom-goederen op de wereldmarkt te verbeteren. Hierdoor moet de concurrentiekracht van de gemeenschap structureel worden versterkt.
