De nacht boven Oekraïne was nog niet uitgewerkt toen de eerste beelden uit Ternopil binnenkwamen, een flatsilhouet waar de bovenste etages waren weggeslagen en dikke rook uit de gevel kroop, gevolg van een nieuwe zware raket en droneaanval die bewoners uit hun slaap rukte en opnieuw liet zien hoe frontlinie en achterland al lang in elkaar zijn geschoven.
Volgens de Oekraïense autoriteiten kwamen in de stad Ternopil tien mensen om het leven toen een wooncomplex werd geraakt en een deel van de toren instortte, tussen het puin lagen gewonden te wachten op hulp, onder hen meerdere kinderen die met brandwonden, snijwonden en botbreuken naar ziekenhuizen in de regio werden overgebracht. In totaal raakten bij de nachtelijke aanval op verschillende plekken in het land veertig mensen gewond en moesten reddingswerkers urenlang door verkoolde betonplaten en vervormde staalconstructies werken om bewoners te lokaliseren die mogelijk nog klem zaten tussen de verdiepingen.
De aanval bestond uit een golf van onbemande toestellen en raketten die volgens Kiev gericht waren op het hart van de infrastructuur, met name energievoorziening en transportcorridors, waarmee Moskou de druk op het civiele leven opvoert nu de temperaturen dalen en elke beschadigde transformator of spoorverbinding direct voelbaar is in het dagelijks bestaan van miljoenen Oekraïners. Energiesector en overheid kondigden noodmaatregelen af om het net te stabiliseren en uitval te beperken, maar waarschuwden dat gerichte stroomonderbrekingen onvermijdelijk zijn omdat reserves slinken en reparaties door herhaalde beschietingen steeds lastiger worden.
Ook buiten Oekraïne waren de gevolgen merkbaar, in het zuidoosten van Polen werden de luchthavens van Rzeszów en Lublin tijdelijk gesloten en stegen gevechtsvliegtuigen van Polen en bondgenoten op uit voorzorg, een routine die sinds het begin van de oorlog is ontstaan maar die elke keer opnieuw onderstreept hoe dun de scheidslijn is tussen overslaande oorlogsvlammen en ingedamd conflict aan de rand van het NAVO grondgebied. De Poolse autoriteiten benadrukten dat de maatregelen bedoeld waren om het eigen luchtruim te beveiligen en dat er geen directe inslag op Pools grondgebied was gemeld.
President Volodymyr Zelensky greep de nieuwe aanval aan om zijn boodschap aan westerse hoofdsteden te herhalen en scherper aan te zetten, volgens hem bewijst elke salvo uit Rusland dat de internationale druk en de defensieve middelen nog niet op het niveau zijn dat nodig is om de burgerbevolking daadwerkelijk te beschermen. Hij riep op tot strengere sanctieregimes en versnelling van leveringen van moderne luchtafweersystemen en raketten, geen symbolische gebaren maar concrete middelen die volgens Kiev het verschil kunnen maken tussen een onderschepte en een ingeslagen raket.
De Oekraïense energiedienstverleners meldden dat installaties in meerdere regio’s schade hadden opgelopen en dat technici direct na het sein veilig begonnen waren met inspecties, netwerkherconfiguraties en noodreparaties, soms onder het geluid van nasmeulende branden en luchtalarm. In de westelijke stad Lviv hoorden bewoners opnieuw explosies aan de rand van de stad, waarna de autoriteiten ook daar preventieve beperkingen op het stroomverbruik aankondigden, bedoeld om het systeem overeind te houden en blackouts te voorkomen op momenten dat de vraag piekt door verwarming en verlichting.
Op straat in Ternopil en andere getroffen steden klonk naast verslagenheid ook de vermoeidheid van een samenleving die nu al jaren leeft met het idee dat elk moment ramen kunnen springen en gevels open kunnen scheuren, toch gingen in de loop van de dag winkels weer open en stonden mensen in de rij bij apotheken en supermarkten, een vorm van alledaags verzet die niet schreeuwt maar volhardt. Voor veel inwoners blijft de hoop dat internationale steun zich vertaalt in meer bescherming boven hun hoofd en in een steviger schild rond de energievoorziening, zodat een koude nacht niet automatisch betekent dat licht en warmte worden uitgezet door beslissingen op honderden kilometers afstand.
