Minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) heeft een uitgebreid en constructief overleg gevoerd met het Bondbestuur van de Suriname Air Traffic Controllers Association (SACTA). Het gesprek stond in het teken van de groeiende werkdruk, de structurele onderbezetting bij de luchtverkeersleiding en de dringende behoefte aan modernisering van de technische infrastructuur. Zowel de bond als de minister benadrukten het belang van veiligheid in het luchtruim, een essentieel onderdeel van de nationale en internationale luchtvaart.
SACTA telt de momenteel 25 volledig gekwalificeerde verkeersleiders. Deze groep vormt de ruggengraat van de luchtvaartveiligheid in Suriname, maar draait al geruime tijd op maximale capaciteit. Door het tekort wordt er regelmatig gewerkt volgens het principe van Single Person Operations, waarbij één verkeersleider een volledige dienst alleen afhandelt. Dat systeem is volgens de bond in strijd met internationale veiligheidsnormen. De luchtverkeersleider is verantwoordelijk voor honderden levens per dienst. Dit werk mag niet afhankelijk zijn van één persoon zonder directe ondersteuning. De bond waarschuwde ook, dat de huidige situatie leidt tot fysieke en mentale overbelasting van het personeel. De combinatie van hoge werkdruk, verouderde apparatuur en het uitblijven van financiële stimulansen dreigt de motivatie van het team aan te tasten.
De bond haalde ook aan de achterstallige overwerkvergoedingen en het gebrek aan structurele incentives. De verantwoordelijkheden zijn groot, maar de beloning blijft achter bij de internationale standaarden. Daarnaast pleitte de bond voor de versnelling van opleidingen voor nieuwe verkeersleiders, zodat het personeelsbestand op korte termijn kan worden versterkt.
Minister Landveld erkende de problemen en gaf aan dat hij persoonlijk toeziet op een vlotte afhandeling van financiële verplichtingen. Geen enkele aanvraag blijft ongetekend, alle stukken worden tijdig verwerkt. De bewindsman onderstreepte dat het ministerie werkt aan een breder hervormingsprogramma voor de luchtvaartsector, waarin veiligheid, personeel en infrastructuur centraal staan. De luchtverkeersleiding vormt het kloppend hart van onze luchtvaart. Daarom investeren we niet alleen in technologie, maar ook in mensen. Een belangrijk onderdeel van die hervorming is het luchtvaartprogramma dat wordt gefinancierd door de Inter-American Development Bank (IDB). Binnen dit programma is een bedrag van 25 miljoen Amerikaanse dollar vrijgemaakt om de luchtvaartdienst te versterken. Van dit bedrag is 5 miljoen dollar specifiek bestemd voor moderne apparatuur en de digitalisering van systemen, waaronder radarinstallaties, communicatienetwerken en vluchtinformatiesystemen.
De werving van personeel voor de nieuwe Project Execution Unit (PEU) is volgens TCT reeds gestart. We begrijpen de noodzaak van een betrouwbare verbinding. De veiligheid van het luchtruim mag nooit afhankelijk zijn van storingen in commerciële netwerken. Voorlopig wordt gewerkt met Telesur-bundels als tijdelijke oplossing, totdat er een duurzaam communicatiesysteem kan worden opgezet.
Waarnemend directeur Transport, Verno Prijor, meldde dat de financiering voor de opleiding van assistent-luchtverkeersleiders inmiddels is goedgekeurd. Hierdoor kan de training binnenkort worden hervat, wat op termijn verlichting moet brengen in de personeelsdruk. Daarnaast zei minister Landveld te willen kijken naar loonverschillen tussen luchtverkeersleiders en ondersteunend personeel. Het verzoek om loonsverhoging en incentivevergoedingen zal volgens de minister worden meegenomen in een breder gesprek qua organisatie en financiële haalbaarheid. De bond heeft de gelegenheid gehad om een voorstel in te dienen voor een aangepast dienstrooster voor aspirant-verkeersleiders, waarmee de werkdruk beter kan worden verdeeld.
Aan het eind werd afgesproken om een gezamenlijke werkgroep op te richten, die de besproken problemen verder zal uitwerken en concrete voorstellen zal formuleren. Onze luchtverkeersleiders dragen dagelijks de verantwoordelijkheid voor de veiligheid van honderden reizigers.
