De toon tussen Washington en New Delhi kantelt deze week richting samenwerking, want na weken van prik en tegenprik over tarieven en geopolitiek bereiden beide regeringen een rechtstreeks gesprek voor dat de handelsagenda weer op de rails moet zetten, met een duidelijke wens om snel af te ronden en het vertrouwen in de economische relatie te herstellen.
Donald Trump kondigde aan dat zijn team doorpraat over het wegwerken van handelsbarrières en dat hij de Indiase premier Narendra Modi binnen enkele weken wil spreken, waarbij hij de kans op een akkoord openlijk positief inschat, terwijl Modi het partnerschap neerzet als hechte vriendschap en natuurlijke samenwerking en aangeeft dat de onderhandelingsteams op snelheid liggen om het dossier te sluiten. Deze combinatie van signaal en tempo haalde de kou uit de lucht en werd in India meteen herkend op de beursvloer, waar technologieaandelen het sentiment optilden.
De achtergrond van dit nieuwe momentum is bekend bij beide hoofdsteden, want de discussies over tarieven en strategische keuzes in energie en industrie hadden de verhouding recent op spanning gezet, waardoor gesprekken tijd verloren en bedrijven in beide landen rekenden op duidelijkheid over markttoegang en spelregels. Juist daarom klinkt nu naast warme woorden de belofte van discipline, met de impliciete afspraak dat er pas echt rust komt wanneer markttoegang voorspelbaar wordt en procedures transparant zijn, zodat bedrijven plannen durven te maken zonder voortdurend op het nieuws te hoeven handelen.
Wie verder kijkt dan de headline ziet het contourenwerk dat nodig is om deze reset te laten beklijven, met ruimte voor een gefaseerde aanpak waarin beide zijden een korte lijst maken van sectoren waar snelle winst te halen valt, gevolgd door een bredere kalender met vaste mijlpalen, waardoor investeerders niet alleen een goed gevoel hebben maar ook een tijdpad, terwijl toezichthouders intussen de praktische knelpunten wegnemen die dossiers onnodig laten slepen. Zulke volgorde werkt meestal beter dan grote woorden over alles of niets, omdat zichtbare vooruitgang het politieke krediet vergroot en de rest van het pakket vervolgens minder stroef door het systeem gaat.
De komende weken worden daarmee bepalend voor toon en tempo, want als de geplande call uitmondt in concrete stappen kan het partnerschap weer draaien op wat het sterk maakt. Namelijk complementariteit in technologie en diensten, toegang tot groeiende markten en een gedeeld belang bij stabiele aanvoerlijnen, terwijl een heldere afspraak over tarieven en procedures de druk van de ketel haalt en de volgende ronde over investeringen en innovatie eenvoudiger maakt.
