President Jennifer Simons is vanaf het begin helder en vastberaden geweest in haar standpunt, Alle kinderen moeten eten en alle kinderen moeten naar school. Om deze belofte waar te maken heeft de regering SRD 270 miljoen vrijgemaakt voor het nationale schoolvoedingsprogramma. Dit programma, dat eerder tijdelijk werd stopgezet voor evaluatie en herstructurering, gaat per maandag 8 december opnieuw van start. Het schoolvoedingsprogramma werd in 2023 gelanceerd op basis van een afwijkingsresolutie, gericht op het dagelijks verstrekken van broodmaaltijden aan kinderen in kwetsbare situaties. De huidige regering heeft echter gekozen voor een structurelere en transparantere aanpak. In plaats van de afwijkingsresolutie te verlengen, is op 21 november 2025 een openbare aanbesteding gehouden, zodat ondernemers en organisaties op gelijke wijze konden inschrijven.
Deze stap moet zorgen voor een eerlijker proces, hogere kwaliteit van dienstverlening en een efficiëntere inzet van overheidsmiddelen. Met de herstart van het programma zullen dagelijks meer dan 15.000 kinderen een belegd brood ontvangen. Daarnaast krijgen bijna 2.900 kinderen een warme maaltijd. Dit betekent dat de schoolvoeding voortaan meer kinderen bereikt én dat het programma wordt uitgebreid naar meerdere districten en gemeenschappen in het land. De regering benadrukt dat dit slechts het begin is. Het aantal bereikte kinderen zal stapsgewijs blijven groeien naarmate het programma wordt opgeschaald. Een belangrijk onderdeel van de toekomstplannen is de nadruk op lokale agroproductie. De regering wil dat steeds meer producten in de schoolmaaltijden afkomstig zijn van lokale boeren, producenten en kleine ondernemers. Daarmee wordt niet alleen gezonde voeding gestimuleerd, maar ook de binnenlandse economie en de werkgelegenheid.
Door schoolvoeding te verbinden met landbouwontwikkeling ontstaat een dubbel voordeel, kinderen krijgen voedzame maaltijden, en lokale boeren krijgen een stabiele afzetmarkt. Het belang van een dagelijkse voedzame schoolmaaltijd kan nauwelijks worden overschat. Kinderen die goed eten, presteren beter, hebben een hogere aanwezigheid op school en ontwikkelen zich gezonder. Onderzoek toont aan dat honger een directe negatieve invloed heeft op concentratie, energie, gedrag en algemene leerprestaties. De regering onderstreept dan ook dat geen enkel kind mag worden tegengehouden in zijn of haar ontwikkeling door honger of armoede. Elke leerling moet kunnen leren, spelen en groeien zonder met een lege maag in de klas te zitten. Met de herstart van het schoolvoedingsprogramma zet de regering een belangrijke stap in het verbeteren van gelijke kansen voor alle kinderen. Het programma is niet alleen een sociale voorziening, maar ook een investering in de toekomst van Suriname. Door kinderen te ondersteunen, hun gezondheid te bevorderen en onderwijs toegankelijker te maken, wordt gebouwd aan een sterker en veerkrachtiger land.
