Met muziek, applaus en hoge verwachtingen is het GRO-programma gelanceerd in het Sophia’s Lust Community Centre. Wat op papier klinkt als een ambitieus jeugdproject, werd tijdens de lancering neergezet als iets urgenter, een race tegen de tijd. Kinderen kunnen niet wachten. Met die woorden zette president Jennifer Simons meteen de toon. Geen ruimte voor traag beleid of eindeloze plannenmakerij. Haar boodschap was scherp en bijna waarschuwend, wie te laat investeert in jongeren, betaalt later de prijs. Als ze kromgroeien, dan zijn ze kromgegroeide volwassenen. Het GRO-programma, met als slogan Samen groeien naar een sterkere toekomst, mikt op meer dan alleen naschoolse opvang. Het wil ingrijpen waar het vaak misgaat, buiten de klas. Daar waar kinderen hun gedrag vormen, hun talenten ontdekken of juist verdwalen. De aanpak is breed, van schoolbegeleiding en sport tot ICT-training, vakonderwijs en mentale ondersteuning.
Minister van Jeugdontwikkeling en Sport, Lalinie Gopal, liet er geen twijfel over bestaan dat dit geen losstaand project is. We bouwen voort op eerdere activiteiten, maar dit is groter, structureler. De keuze voor Sophia’s Lust als startpunt is geen toeval, een kinderrijke buurt waar de noden zichtbaar zijn. Maar de ambitie reikt verder. Latour en Devisbuiten volgen, daarna de districten. Toch zit de echte belofte niet alleen in programma’s, maar in stenen en ruimte. Verwaarloosde sportvelden en buurtcentra moeten nieuw leven krijgen. In Sophia’s Lust liggen er plannen voor een opgeknapt centrum, een zwembad en een speeltuin. Het zijn geen luxeprojecten, maar broodnodige plekken waar jongeren kunnen groeien in plaats van afglijden. Volgens directeur Jeugdontwikkeling Margo Biervliet zit de kracht van het programma in maatwerk. Geen one size fits all, maar kijken naar het individuele kind.
We willen vroeg signaleren waar het mis dreigt te gaan en tegelijk talenten versterken. Dat betekent ook investeren in mensen, personeel wordt getraind, onder meer in mentale begeleiding, een vaak onderschatte pijler. De cijfers bij de start zijn veelzeggend. Minimaal 80 kinderen per buurt moeten deelnemen, maar bij de lancering alleen al waren er meer dan 200 aanwezig. Een duidelijk signaal, de behoefte is er, misschien zelfs groter dan verwacht. Toch hangt er een onuitgesproken vraag boven het enthousiasme, kan dit programma de verwachtingen waarmaken? Ambitie is één ding, uitvoering een ander. Samenwerking met scholen, buurtorganisaties en leerkrachten moet het fundament vormen. Maar zoals de president zelf al aangaf, tijd is de grootste vijand. Het GRO-programma belooft groei. Maar de echte test begint nu. Want als er één ding duidelijk werd tijdens de lancering, is het dit, uitstel is geen optie.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
