Een duurzame en toekomstbestendige goudsector in Suriname vraagt om meer dan alleen nieuwe technieken. Het vereist samenwerking tussen ministeries, beleidsmakers, deskundigen en de goudsector zelf. Dat was tijdens een interministeriële bijeenkomst binnen het project Advancing Formalization and Mercury Free Gold in Suriname, onderdeel van het planetGOLD Suriname-programma. De bijeenkomst, georganiseerd in samenwerking met het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) en het VN-milieuprogramma (UNEP), bracht vertegenwoordigers van verschillende ministeries en betrokken organisaties samen om te brainstormen over de toekomst van de kleinschalige goudwinning. De sector verder formaliseren en het gebruik van kwik drastisch verminderen en uiteindelijk volledig uitfaseren. Volgens de initiatiefnemers is de realiteit binnen de goudsector de afgelopen jaren sterk veranderd. De traditionele goudzoeker met een eenvoudige batée is vrijwel verdwenen. In plaats daarvan wordt steeds vaker gewerkt met zware machines, waardoor de uitdagingen groter en complexer zijn geworden. De kleine goudzoeker met een batée bestaat nauwelijks nog. Tegenwoordig zien we een sector waarin met zware machines wordt gewerkt. Dat vraagt om een andere aanpak en gezamenlijke verantwoordelijkheid”, Engagement Specialist van planetGOLD Suriname.
Tijdens de bijeenkomst kregen de deelnemers een update over de voortgang van het project, werden best environmental practices gepresenteerd en werd besproken welke rol verschillende overheidsinstanties kunnen spelen. Het project richt zich op het terugdringen van kwikgebruik in de kleinschalige goudwinning, een praktijk die gevolgen heeft voor mens en milieu. Het planetGOLD Suriname-project wordt gefinancierd door de Global Environment Facility (GEF), terwijl het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) verantwoordelijk is voor het beheer en de uitvoering van de middelen. Door vertragingen als gevolg van de covidpandemie kwam de uitvoering pas in 2024 volledig op gang. De afronding staat gepland voor 2027. Maureen Bottse-Brewster, projectdirecteur van planetGOLD Suriname en onderdirecteur Financieel Beheer bij het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen, benadrukt dat beleid en samenwerking de basis vormen voor verandering. Wij willen het uitfaseren van kwik stimuleren en alternatieve methoden introduceren binnen de kleinschalige goudwinning. Er is al regelgeving, maar gezien de ontwikkelingen in de sector is het noodzakelijk om deze verder aan te scherpen. Volgens haar moet de overstap naar kwikvrije technieken niet alleen vanuit milieuperspectief worden bekeken. Ook economisch kunnen goudzoekers voordeel behalen.
Met de introductie van een mobile field lab willen we in de praktijk laten zien dat goudzoekers met minder of geen kwik uiteindelijk meer rendement kunnen behalen. Meer geld in je zak betekent ook een betere ontwikkeling van Suriname. Hoewel technische oplossingen beschikbaar zijn, blijft gedragsverandering een van de grootste obstakels. Veel goudzoekers werken al jarenlang op dezelfde manier en hebben vertrouwen opgebouwd in het gebruik van kwik. Die mindset verander je niet in een dag. Het vraagt om een proces waarin je samenwerkt, alternatieven demonstreert en laat zien dat vermindering of volledige uitbanning van kwik mogelijk is. Hij benadrukt dat de transitie naar een duurzame goudsector alleen kan slagen als alle betrokken partijen hun verantwoordelijkheid nemen. Niet één ministerie of één organisatie kan ontwikkeling in Suriname alleen sturen. We moeten het samen doen. Met planetGOLD Suriname wil het land niet alleen de milieuschade door kwik beperken, maar ook bouwen aan een meer formele, efficiënte en toekomstgerichte goudsector waarin economische groei en bescherming van mens en natuur hand in hand gaan.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
