Om economische groei veilig te stellen moet Suriname op korte termijn zijn digitale wetgeving moderniseren, de toegang tot ICT-financiering verbeteren en zich inzetten op het ontwikkelen van menselijk kapitaal. Dat blijkt uit het rapport ICT Policy and Legislation Assessment for Suriname, gepubliceerd in april 2025 in opdracht van de Inter-American Development Bank (IDB). Het rapport werd opgesteld door Elmar Cloosterman en Jan Willis Nillessen van Technopolis Netherlands, Oscar Gualdrón van Technopolis Colombia, Michele Marius van ICT Pulse Consulting Limited, en Ruchama Koorndijk van de Anton de Kom Universiteit van Suriname.
Wetgevingsachterstand remt digitale vooruitgang
Volgens de onderzoekers belemmert een gebrek aan actuele en goed geïmplementeerde wetgeving de ontwikkeling van de ICT-sector ernstig. Cruciale wetten zoals de Privacywet, de Wet elektronische communicatie en regelgeving rond cybersecurity verkeren nog in conceptfase of worden nauwelijks gehandhaafd. Ook het gebruik van elektronische handtekeningen wordt niet ondersteund door de benodigde uitvoeringsinstanties.
Daarnaast is het ICT-beleid versnipperd over meerdere ministeries, waaronder TCT, EZOTI, MINOWC en E-GOV. Deze versnippering leidt tot trage besluitvorming en onvoldoende coördinatie, aldus het rapport. De onderzoekers pleiten voor een interministerieel ICT-comité met mandaat om wetgeving te harmoniseren en beleid effectief uit te voeren.
Krappe financiering en tekort aan talent
Naast institutionele knelpunten blijkt financiering een groot probleem. Surinaamse ICT-startups hebben nauwelijks toegang tot kapitaal, en traditionele banken zijn risicomijdend. De afwezigheid van goed gereguleerde e-payment oplossingen frustreert bovendien de ontwikkeling van digitale handel, zowel lokaal als internationaal.
Wat het tekort aan menselijk kapitaal betreft, is de situatie alarmerend. Er is een ernstig tekort aan goed opgeleide ICT-professionals, met name in specialisaties zoals softwareontwikkeling, data-analyse en cybersecurity. Tegelijkertijd kampen scholen met achterhaalde ICT-curricula en beperkte digitale infrastructuur. Veel afgestudeerde jongeren zoeken hun toekomst in het buitenland.
Strategisch potentieel: ICT als drijver van economische diversificatie
Toch ziet het rapport ook kansen. De vraag naar digitale oplossingen groeit, mede door de opkomst van de olie- en gassector, toenemende e-government initiatieven en interesse in nearshoringdiensten. Ook de aanwezigheid van incubators, hackathons en initiatieven als FABlab en Codettes worden als positieve bouwstenen benoemd.
Als Suriname erin slaagt de basisvoorwaarden – wetgeving, talent en financiering – te versterken, kan ICT volgens het rapport een motor worden voor economische diversificatie. Dit vergt echter gecoördineerde actie, brede politieke steun en nauwe samenwerking met het bedrijfsleven en onderwijsinstellingen.
Aanbevelingen en tijdspad
Het rapport stelt een vierjarige roadmap voor met maatregelen op korte, middellange en lange termijn. Prioriteiten in de eerste negen maanden zijn onder meer:
• Het finaliseren van de privacywet, telecomwet en cybersecuritywet;
• Oprichting van toezichthoudende instanties zoals een Data Protection Authority;
• Opstarten van pilotprojecten rond e-government en e-payment;
• Investeren in digitale vaardigheden via onderwijs en praktijkgerichte bootcamps.
Op de langere termijn is de bedoeling om de wetgeving te consolideren, een duurzaam talentenbeleid te ontwikkelen en ICT-ondersteunende infrastructuur verder uit te bouwen.
De boodschap van het rapport is helder: zonder doortastende hervormingen dreigt Suriname de boot te missen in de mondiale digitale economie. Maar met visie, samenwerking en daadkracht kan het land zich ontwikkelen tot een regionale speler op het gebied van digitale innovatie en dienstverlening. De tijd om te handelen is nu.
