Van rijstkaf en kokosvezels naar biologisch afbreekbare zaailingpotten, vier studenten van de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) willen met hun innovatie Waste2Wonders een duurzamer alternatief bieden voor plastic in de landbouw. Tijdens het World Food Forum in Rome presenteren zij hun idee aan een internationaal publiek, met de ambitie om lokale landbouwreststromen om te zetten in economische kansen voor Suriname. Landbouwafval dat normaal weinig waarde heeft, kan de basis vormen voor een product dat de agrarische sector vooruithelpt. Dat is de gedachte achter Waste2Wonders, het initiatief van Shanisha Badrie, Ezra Gron, Stefany Wijngaarde en Wiraisha Gauri. De vier studenten van de studierichting Agrarische Produktie ontwikkelen biologisch afbreekbare zaailingpotten uit rijstkaf, cocopeat en vermicompost. Daarmee willen zij het gebruik van plastic bij de opkweek van planten terugdringen en tegelijkertijd lokale grondstoffen een tweede leven geven. Van 11 tot en met 17 oktober 2026 namen de studenten deel aan het World Food Forum op het hoofdkantoor van de Voedsel en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) in Rome, Italië. Hun deelname plaatst een Surinaams landbouwinnovatieproject op een internationaal podium waar duurzame voedselsystemen en vernieuwende oplossingen voor de landbouw centraal staan. De kracht van Waste2Wonders ligt in de combinatie van milieuwinst en praktisch gebruik.
De potten zijn bedoeld om zaailingen in op te kweken, waarna de jonge planten met pot en al rechtstreeks in de grond kunnen worden geplaatst. Hierdoor kan de noodzaak om zaailingen uit plastic bakjes te halen afnemen en wordt de verstoring van kwetsbare wortels tijdens het verplanten beperkt. Het concept richt zich daarmee op meerdere uitdagingen binnen de landbouw. Plastic zaaibakken zijn op veel plaatsen een gangbaar hulpmiddel, maar dragen bij aan het gebruik van kunststof in de sector. Tegelijkertijd blijven organische reststromen vaak onderbenut, terwijl telers behoefte hebben aan betaalbare en betrouwbare materialen voor de opkweek van planten. Waste2Wonders wil die problemen met één product aanpakken. De studenten onderzoeken hoe rijstkaf, cocopeat en vermicompost kunnen worden verwerkt tot potten die stevig genoeg zijn voor praktisch gebruik en tegelijkertijd biologisch afbreekbaar zijn. De verdere ontwikkeling moet uitwijzen hoe het product op grotere schaal kan worden gemaakt en welke productiemethode het meest geschikt is. De ambities reiken verder dan een milieuvriendelijk alternatief voor plastic. Het team wil aantonen dat lokaal beschikbare landbouwreststromen kunnen uitgroeien tot waardevolle grondstoffen voor nieuwe producten. Dat biedt perspectief op een lokale productieketen waarin afval wordt benut, kennis wordt omgezet in toepassingen en economische activiteiten binnen Suriname kunnen ontstaan. De uitdaging ligt nu in de stap van prototype naar een praktisch toepasbaar en betaalbaar product.
Daarvoor zijn verdere productontwikkeling, onderzoek en samenwerking met de agrarische sector van belang. Bedrijven en investeerders kunnen een rol spelen bij het verbeteren van het product, het opschalen van de productie en het verkennen van commerciële mogelijkheden. Waste2Wonders bouwt voort op een eerdere internationale prestatie. In 2025 eindigde het team in de mondiale top drie van de Food Systems Innovation Challenge in Wageningen, Nederland. Die erkenning gaf het initiatief een internationale basis waarop de studenten verder konden bouwen. Van april tot en met augustus 2026 volgden zij bovendien intensieve trainingen binnen het Youth Incubation programma van de FAO. Tijdens dit traject werkten zij verder aan hun productontwikkeling en bedrijfsconcept. De deelname aan het World Food Forum vormt een volgende stap om hun innovatie onder de aandacht te brengen van internationale deskundigen, potentiële samenwerkingspartners en mogelijke investeerders. In Suriname worden de studenten begeleid door Fabian Diran, Mayuri Jaggan en Jane Jagernath. Met Waste2Wonders laten de vier studenten zien hoe een lokaal landbouwvraagstuk kan uitgroeien tot een innovatie met internationale ambities. Hun grootste opgave ligt in het omzetten van het veelbelovende concept naar een betrouwbaar product dat telers daadwerkelijk kunnen gebruiken. Als die stap slaagt, kan landbouwafval niet alleen bijdragen aan minder plasticgebruik, maar ook aan nieuwe economische kansen en een duurzamere agrarische sector in Suriname.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
