Op bijna 230 kilometer uit de Surinaamse kust, waar de oceaan bijna een kilometer diep is en de zeebodem nog grotendeels onontgonnen, bereidt energieconcern Shell zich voor op een nieuwe stap die de toekomst van Suriname ingrijpend kan veranderen. BG International Limited (Shell) heeft officieel toestemming aangevraagd om tot vier exploratieputten te boren in Blok 65, voorheen bekend als Blok 54. De eerste boring, Araku Deep-1, markeert het begin van een ambitieus boorprogramma dat, mits goedgekeurd in het tweede kwartaal van 2026 van start kan gaan. De aanvraag is ingediend bij de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) en wordt momenteel getoetst op milieu- en sociale effecten. Voorafgaand aan de geplande boringen heeft Shell een uitgebreide Environmental and Social Impact Assessment (ESIA) laten opstellen. Deze studie is uitgevoerd conform de richtlijnen van het door de NMA goedgekeurde Scoping Report en de bijbehorende Terms of Reference. Pas na definitieve milieugoedkeuring mag het boorprogramma daadwerkelijk van start gaan.
De beoordeling is cruciaal, aangezien het project zich afspeelt in diepzeegebied waar ecologische belangen zwaar wegen en internationale standaarden strikt worden gehanteerd. Shell is van plan gebruik te maken van een modern, dynamisch gepositioneerd boorschip, zoals de Noble Voyager. Dit type schip kan zonder ankers exact op positie blijven, zelfs bij sterke stromingen en ruwe zee. De operatie zal worden ondersteund door drie bevoorradingsschepen, terwijl helikopters worden ingezet voor personeelswissels, logistiek en afvaltransport. Hoewel het definitieve boorschip nog niet is vastgelegd, heeft Shell aangegeven deze informatie te zullen delen zodra de keuze is bevestigd. De geplande boringen onderstrepen de snel groeiende aantrekkingskracht van Suriname voor internationale energiebedrijven. Eerdere succesvolle ontdekkingen door onder meer TotalEnergies en APA Corporation in nabijgelegen offshoreblokken hebben het vertrouwen in het Surinaamse oliepotentieel aanzienlijk versterkt. Met de interesse van Shell in Blok 65 schuift Suriname steeds nadrukkelijker naar voren als een veelbelovende nieuwe hotspot voor offshore olie-exploratie. De diepzee voor de kust herbergt mogelijk nog aanzienlijke reserves en met elke nieuwe boring komt het land dichter bij antwoorden die zowel economische kansen als maatschappelijke discussies zullen aanwakkeren. De komende maanden worden bepalend, niet alleen voor Shell, maar ook voor de rol die Suriname in de mondiale energiemarkt kan gaan spelen.
