Een nieuwe gaspijpleiding naar het gebied rond Crab Island wordt in de Oost Berbice regio neergezet als een keerpunt dat het gezicht van de hele streek kan veranderen en niet alleen als een technische ingreep in de energievoorziening. De regering ziet het project als motor voor nieuwe bedrijvigheid, extra stroomcapaciteit en een golf aan werkgelegenheid waar gewone gezinnen direct iets van gaan merken. De verantwoordelijke minister voor financiën schetste in zijn toespraak een toekomst waarin deze regio niet langer aan de rand van de economie staat maar uitgroeit tot een van de drukste groeizones van het land. Hij sprak daarbij met zichtbaar gemak over de spannendste jaren die hier nog moeten beginnen.
De boodschap kwam niet op een formeel congres maar tijdens een kerstviering met lichtjes en speelgoed in het recreatiepark van New Amsterdam, waar kinderen en ouders tussen de muziek door ook een stevig portie beleid meekregen. De minister wees op wegen die worden aangelegd om nieuwe landbouwgronden te ontsluiten en om afgelegen dorpen beter te verbinden met de rest van het land. Hij noemde nieuwe woonwijken in verschillende plaatsen, waar jonge gezinnen volgens hem straks niet alleen een kavel krijgen maar ook uitzicht op banen en voorzieningen. Zo werd een feestelijk moment gebruikt om duidelijk te maken dat de huidige investeringsgolf geen losse belofte is maar onderdeel van een bredere agenda voor de hele regio.
Centraal in die agenda staat de tweede gaspijpleiding die bij Crab Island aan land komt en volgens de bewindsman de deur opent naar een veel zwaardere industriële basis. Met extra gas voor stroomopwekking kunnen fabrieken draaien die nu nog alleen op papier bestaan, zoals bedrijven voor kunstmest, nieuwe vormen van verwerking in de mijnbouw en uiteenlopende productieactiviteiten. Ook werd gesproken over datacenters en andere digitale infrastructuur die moderne banen creëert voor jongeren die met computers zijn opgegroeid en niet alleen in de traditionele sectoren aan de slag willen. De gedachte is dat één fysieke leiding straks een hele keten van bedrijvigheid voedt, van zware industrie tot kennisintensieve diensten.
Voor de inwoners van Oost Berbice betekent dit niet alleen meer lampen die blijven branden maar ook een ander perspectief op opleiding en werk, omdat de vraag naar geschoolde krachten zal toenemen als de plannen echt van de grond komen. De minister legde sterk de nadruk op jongeren die het nu al goed doen op school en riep hen op om de kansen die ontstaan met beide handen vast te pakken. Zij vormen volgens hem de generatie die nieuwe bedrijven zal bemannen, nieuwe wijken zal vullen en nieuwe verbindingen zal leggen tussen de regio en de rest van het land. Lokale bestuurders sloten zich daarbij aan en koppelden hun kerstwensen aan een oproep om onderwijs serieus te nemen, juist nu de regio zich opmaakt voor een toekomst die ambitie en discipline nodig heeft om de beloftes van het gasproject in blijvende vooruitgang om te zetten.
