De nieuwe regering maakt een ingrijpende herstructurering van de luchtvaartsector tot speerpunt van haar economisch beleid. President Jennifer Simons benadrukt dat de instabiele exploitatie van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) en de wijdverspreide knelpunten binnen de sector om een spoedcursus reorganisatie vragen. “Hoewel SLM momenteel verliesgevend opereert, blijft zij vitaal voor onze verbinding met de wereld,” aldus Simons. In de openingsweek van haar ambtstermijn voerde zij reeds gesprekken met het SLM-management en andere stakeholders om directe oplossingsrichtingen af te stemmen.
Een extra complicerende factor vormt de zwarte lijst die de Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS) onlangs trof: een binding die niet alleen SLM, maar ook lokale luchthavenexploitanten en charterbedrijven onder zware druk zet. De regering gaat daarom een grondige audit van wet- en regelgeving, veiligheidsprotocollen en financiële stromen uitvoeren. Zo wil zij snel duidelijk krijgen waar investeringen, juridische bijsturingen en organisatorische ingrepen de grootste impact hebben.
Een weerbaar luchtvaartklimaat is onlosmakelijk verbonden met de ontwikkeling van het toerisme, dat als groeimotor voor werkgelegenheid en buitenlandse deviezen wordt gezien. President Simons kondigde een versterking aan van de Suriname Tourism Board en de oprichting van gespecialiseerde taskforces die samen met private investeerders en internationale experts concrete groeiplannen uitwerken. “Nieuwe routes, betere aansluitingen en kwalitatieve vlieg ervaring vormen de ruggengraat van ons toerisme-aanbod,” stelde zij, “en alleen door wetgevende en fiscale stimulansen te koppelen aan strenge veiligheidsnormen kunnen we het vertrouwen van luchtvaartmaatschappijen én reizigers herstellen.”
Voor Suriname betekent dit beleidsaccent meerdere kansen. Een rendabele en betrouwbare luchtvaartinfrastructuur trekt niet alleen meer bezoekers, maar stimuleert ook de export van agrarische producten, de instroom van zakelijke investeringen en de bereikbaarheid van binnenlandse regio’s. Regionale luchthavens kunnen uitgroeien tot knooppunten voor eco‑ en cultuurtoerisme, terwijl SLM dankzij een gestroomlijnde organisatie en vernieuwde alliantie‑vormen met internationale carriers op termijn rendabel kan opereren.
De kortetermijnagenda voorziet in herziening van de nationale luchtvaartwetgeving en het opzetten van een publiek‑private investeringsfonds voor luchthavenfaciliteiten. Op middellange termijn streeft de regering naar certificering van CASAS volgens internationale IOSA-standaarden, een voorwaarde om direct in te stappen in wereldwijde luchtvaartnetwerken. Zo wil Suriname zijn luchtbrug met de rest van de wereld verstevigen en via toerisme, handel en investeringen een nieuwe impuls geven aan de nationale economie.
