Instellingen die zich inzetten voor kinderen met een speciale hulpvraag vervullen een onmisbare rol in de Surinaamse samenleving. Zij zorgen ervoor dat deze kinderen niet aan de zijlijn blijven staan, maar de ondersteuning krijgen die zij verdienen om een menswaardig bestaan op te bouwen. President Jennifer Simons bracht op donderdag 30 oktober 2025 een bezoek aan vier van deze instellingen: de Stichting Matoekoe, het Blindencentrum, de Kennedyschool en de Mytylschool. Met haar bezoek onderstreepte het staatshoofd haar overtuiging dat alle kinderen meetellen ongeacht hun beperking of achtergrond.
De president werd tijdens de werkbezoeken hartelijk ontvangen door leerlingen, leraren en begeleiders. Ze nam uitgebreid de tijd om met hen te spreken, de leer- en leefomstandigheden te bekijken en de dagelijkse uitdagingen van de instellingen beter te begrijpen. Zij vindt het belangrijk om zelf te zien en te horen wat er speelt. Alleen dan kunnen we samen nadenken over oplossingen. Ik beloof nooit iets wat ik niet kan waarmaken, maar ik kijk graag waar we alvast kunnen helpen.
Volgens de president verdienen de instellingen bewondering voor hun inzet en veerkracht. Ondanks hun afhankelijkheid van beperkte subsidies, slagen zij erin hun infrastructuur in redelijke staat te houden en zelfs stappen te zetten in verdere ontwikkeling. Dat zegt veel over hun toewijding en geloof in wat zij doen. Ze benadrukte dat ze niet alleen op beleidsniveau, maar ook persoonlijk betrokken wil zijn bij dit maatschappelijke vraagstuk. Ze wees er ook op dat er binnen de overheid mensen met een beperking werken die het ver hebben geschopt.
De instellingen ontvangen subsidie, maar die dekt lang niet alle kosten. Ze proberen zelf actief fondsen te werven, maar het blijft moeilijk. Daarom willen wij samen met de overheid kijken hoe de subsidies beter kunnen worden afgestemd op de daadwerkelijke behoeften van instellingen. We hopen samen met instellingen tot structurele oplossingen te komen zodat ze hun operaties op duurzame wijze kunnen voortzetten.
President Simons benadrukte dat de verantwoordelijkheid voor de toekomst van deze kinderen niet alleen bij de overheid ligt, maar bij de totale samenleving. We doen als gemeenschap nog te weinig om deze kinderen te begeleiden naar een volwassenheid waarin ze op eigen benen kunnen staan. Het staatshoofd merkte op dat sommige noden klein zijn, maar toch veel kunnen betekenen voor het welzijn van de kinderen. Andere, meer structurele problemen vragen om beleidsmatige oplossingen. Ze beloofde dat de signalen en aanbevelingen die zij tijdens haar bezoeken heeft ontvangen, zullen worden meegenomen in toekomstige beleidsbesprekingen.
Met haar werkbezoek wil president Simons niet alleen waardering tonen voor het werk van de instellingen, maar ook een breder bewustzijn creëren. De manier waarop een samenleving omgaat met haar kwetsbare groepen zegt veel over haar menselijkheid. Deze kinderen verdienen onze aandacht, onze inzet en onze liefde.
