De Palmentuin staat aan de vooravond van een driedaagse viering waarin cultuur, identiteit en geschiedenis centraal staan. Sinds donderdagmiddag wordt er volop gebouwd, gesjouwd en ingericht. Standhouders zetten hun tenten en stands op, terwijl de laatste voorbereidingen worden getroffen voor de viering van de Dag der Inheemsen, die vrijdag van start gaat en duurt tot en met zondag 9 augustus. De sfeer is er een van verwachting. Ballonnen, kinderspeelgoed, eten, traditionele kleding en andere producten krijgen hun plek. Iedereen lijkt zich bewust van één ding, zodra de poorten opengaan, moet de Palmentuin niet alleen een evenemententerrein zijn, maar vooral een podium voor een gemeenschap die haar cultuur nadrukkelijk zichtbaar wil maken. De achttienjarige Nisa Tawadi is eveneens druk bezig met haar voorbereidingen. Zij zal bezoekers tijdelijke tatoeages met Inheemse figuren aanbieden. Een klein onderdeel van het programma, maar tegelijkertijd een opvallende manier om cultuur letterlijk op de huid te dragen. De Palmentuin zelf heeft voorafgaand aan de festiviteiten een opknapbeurt gekregen. Ook de goten zijn uitgegraven. Daarmee probeert de organisatie niet alleen het terrein aantrekkelijker te maken, maar ook problemen uit eerdere jaren achter zich te laten. Volgens Raoel Swedo, voorzitter van Apache Social Network Suriname (SNS) en voorzitter van het Paramuru minifest, krijgt de viering dit jaar een bijzonder karakter.
Een belangrijk aandachtspunt was de registratie van standhouders. Opvallend is bovendien dat niet uitsluitend leden van de Inheemse gemeenschap deelnemen. We hebben niet alleen de inheemse gemeenschap, maar ook andere bevolkingsgroepen die hun waar aan de man zullen brengen. Daarmee krijgt het evenement een bredere uitstraling, maar de organisatie wil tegelijkertijd voorkomen dat de kern van de viering verloren gaat, de zichtbaarheid en versterking van de Inheemse identiteit. Een ander punt waarop dit jaar nadrukkelijk is ingezet, zijn de voorzieningen. In voorgaande jaren klaagden standhouders over een tekort aan schoon drinkwater en elektriciteit. Dit jaar moet dat verleden tijd zijn. Er zijn sierlampen geplaatst om de Palmentuin extra uitstraling te geven, mede in het kader van Heritage Month. Ook voor voldoende water is gezorgd, waarbij de Surinaamsche Waterleiding Maatschappij een bijdrage levert. Het lijkt een detail, maar juist dergelijke voorzieningen bepalen in de praktijk of een groot cultureel evenement professioneel en waardig kan verlopen. Onder het thema ‘Indigenous Roots and Rhythm’ draait de viering om afkomst, cultuur en muziek. Extra aandacht gaat uit naar het jaarthema rond de Inheemse zwangere vrouw. Daarmee wil de organisatie niet alleen terugkijken naar het verleden, maar ook stilstaan bij de toekomst van de gemeenschap. In totaal staan 21 groepen op het programma. Vanuit Frans-Guyana komen 51 deelnemers, verdeeld over drie groepen. Zij zullen verschillende aspecten van de Inheemse cultuur presenteren. Opvallend is dat dit jaar bewust meer ruimte wordt gemaakt voor Inheemse muziekformaties.
De Inheemse cultuur moet niet slechts als folklore worden bekeken, maar als een levende cultuur met een eigen stem, ritme en toekomst. Toch zit er een scherpe boodschap verborgen in de feestelijkheden. In het midden van de Palmentuin wordt een extra podium gebouwd. Dat oordeel zegt meer dan alleen iets over een podium. In de Palmentuin moet er veel meer gaan gebeuren dan een podium bouwen. Het legt een bredere verantwoordelijkheid bij de regering. Als Suriname de Inheemse cultuur daadwerkelijk belangrijk vindt, dan hoort daar volgens de organisatie ook een omgeving bij, die cultuur waardig kan presenteren. Swedo hoopt dan ook dat de regering hier in de toekomst aandacht aan besteedt. De viering moet uiteindelijk meer worden dan eten, muziek en verkoopstands. Het is een moment van herinnering, trots en culturele bevestiging. Het belangrijkste is dat we onze voorouders blijven gedenken. Dat maakt de komende dagen in de Palmentuin bijzonder. Terwijl bezoekers genieten van muziek, eten en culturele activiteiten, klinkt onder de oppervlakte een veel grotere boodschap, een cultuur die eeuwenlang heeft standgehouden, vraagt niet om medelijden, maar om erkenning, ruimte en respect. En juist daarom krijgt deze Dag der Inheemsen dit jaar een extra lading. Op zondag 9 augustus komen bovendien twee belangrijke historische momenten samen, de Dag der Inheemsen en de herdenking en viering van de Javaanse immigratie. De Palmentuin wordt daarmee niet alleen een plek van festiviteiten, maar ook een ontmoetingsplaats waar geschiedenis, identiteit en de toekomst van Suriname elkaar kruisen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
