In een cruciaal onderhoud op het Kabinet van de President zijn de grootste onderwijsbonden van Suriname, de Bond van Leraren (BvL), de Alliantie voor Leerkrachten in Suriname (ALS), de Federatie van Organisaties van Leerkrachten in Suriname (FOLS) en de Christelijke Onderwijzersbond (COB), samengekomen met president Jennifer Simons om de toekomst van het onderwijs diepgaand te bespreken. Het overleg vond plaats tegen de achtergrond van toenemende zorgen binnen het onderwijsveld en een samenleving die snakt naar perspectief. Tijdens de ontmoeting werd niet alleen gesproken over urgente knelpunten zoals werkomstandigheden, beloning en motivatie van leerkrachten, maar ook over de bredere rol die onderwijs moet spelen in de nationale ontwikkeling. President Simons schetste het grotere plaatje van waar Suriname naartoe moet groeien en maakte duidelijk dat zonder stevig onderwijsfundament geen enkele sector duurzaam kan bloeien.
Leerkrachten hebben niet alleen toekomstperspectief nodig, maar moeten vandaag ook waardig kunnen leven, benadrukte het staatshoofd. Volgens haar is de regering vastbesloten om dit jaar al stap voor stap verbeteringen door te voeren, met speciale aandacht voor de positie van leerkrachten die al jaren onder zware druk staan. De onderwijsbonden overhandigden tijdens het overleg een uitgebreid wensenpakket met concrete voorstellen om de sector uit het slop te trekken. President Simons reageerde positief en sprak haar waardering uit voor het initiatief. Tegelijkertijd temperde zij de verwachtingen met realisme, elke verbetering zal moeten passen binnen de financiële mogelijkheden van de staat. Dagelijks bekijken we wat haalbaar is. Binnen enkele weken moet duidelijk zijn wat we nu al kunnen realiseren en wat nog even moet wachten. Dat proces doen we samen, met de bonden en de overlegcommissie. Met nadruk wees het staatshoofd op het strategisch belang van onderwijs voor sectoren die Suriname vooruit moeten helpen, zoals landbouw, toerisme, ICT en vooral de opkomende olie- en gassector.
Waar we ook naartoe willen met ons land, onderwijs speelt daarin een sleutelrol. Maar de realiteit is dat het onderwijs momenteel in een zeer moeilijke toestand verkeert, voor zowel leerkrachten als leerlingen. We moeten het systeem herstellen en tegelijkertijd bouwen aan een sterke toekomstbasis. President Simons riep de bonden op om naast langetermijnvisies ook met praktische voorstellen te komen die op korte termijn uitvoerbaar zijn, de zogenoemde low hanging fruit. Hiermee kan de overlegcommissie sneller tastbare resultaten boeken, wat vertrouwen moet herstellen binnen het onderwijsveld. Tegelijk waarschuwde zij dat Suriname zich nog steeds in economisch zwaar weer bevindt. De komende jaren moeten worden gezien als een overbruggingsperiode richting 2028–2029, waarin stabiliteit essentieel blijft om nieuwe schokken te voorkomen. We willen iets betekenen voor de samenleving, maar daarvoor zullen we ook de inkomsten van de staat moeten vergroten. Hoopvolle gesprekken zoals deze zijn een belangrijke stap vooruit. Het overleg wordt door velen gezien als een belangrijk signaal dat de regering het onderwijs weer hoog op de nationale agenda plaatst. Voor leerkrachten, die jarenlang het gevoel hadden er alleen voor te staan, betekent de dialoog met het hoogste gezag een sprankje hoop. Of de woorden snel zullen worden omgezet in daden, zal de komende weken blijken. Eén ding is duidelijk, de toekomst van Suriname begint in de klas en die strijd wordt nu volop gevoerd aan de overlegtafel van het presidentieel paleis.
Volg de Facebookpagina en Youtube kanaal voor inspiratie, data, nieuws en Community Building.
