De nieuwe voorzitter van de Federatie van Organisaties van Leerkrachten in Suriname (FOLS), Bernice Barron, heeft bij haar eerste officiële optreden meteen harde taal gesproken richting de overheid. Tijdens een kennismakingsbezoek aan de minister van Binnenlandse Zaken (BiZa) werd al snel duidelijk dat het geduld binnen de onderwijssector volledig op is. Wat een diplomatiek introductiebezoek had moeten zijn, veranderde in een confronterend gesprek over jarenlange achterstanden, gebroken beloften en een onderwijssysteem dat volgens FOLS steeds verder onder druk komt te staan. Het zwaarste verwijt richtte zich op de aanhoudende achterstand in de uitbetaling van gratificaties. Leerkrachten die 25 en zelfs 30 jaar dienst hebben, wachten volgens FOLS nog steeds op hun rechtmatige vergoedingen.
De organisatie overhandigde een overzicht waaruit blijkt dat de achterstanden niet incidenteel zijn, maar systematisch terugkeren binnen meerdere onderwijsinstellingen. Voor Barron is dat een duidelijk signaal, dit gaat niet om administratieve vertraging, maar om bestuurlijke nalatigheid. Het kan niet zo zijn dat mensen hun hele carrière in het onderwijs staan en vervolgens moeten vechten voor wat hen al lang toekomt. Ook het eerder ingediende wensenpakket van FOLS kwam opnieuw op tafel. Volgens de organisatie is er tot nu toe nauwelijks structureel gevolg gegeven aan voorstellen rond arbeidsvoorwaarden en toelagen. De kloof tussen levensonderhoud en inkomen van leerkrachten blijft groeien, terwijl de overheid volgens FOLS vooral blijft steken in overleg zonder concrete uitvoering. De toon van Barron was daarbij duidelijk, het vertrouwen in trage processen is uitgeput.
Het meest verontrustende signaal is de waarschuwing dat Suriname bij de start van het nieuwe schooljaar op 1 oktober 2026 geconfronteerd kan worden met een tekort aan leerkrachten. Volgens FOLS is dat geen theoretisch risico meer, maar een logisch gevolg van jarenlange onvrede, lage koopkracht en uitblijvende oplossingen. Steeds meer leerkrachten zouden overwegen het onderwijs te verlaten of niet meer in te stappen onder de huidige omstandigheden. FOLS legt de druk nu expliciet bij de regering en vraagt om voor het Onderwijscongres met tastbare maatregelen te komen. Niet opnieuw gesprekken of werkgroepen, maar beslissingen die onmiddellijk effect hebben op het loon en de werkomstandigheden van leerkrachten. De boodschap van de nieuwe FOLS-leiding is scherp en onomwonden, als het beleid niet verandert, dreigt het onderwijssysteem verder te verzwakken op een moment dat stabiliteit juist cruciaal is. Wat ooit een stille crisis in het onderwijs leek, wordt nu steeds luider uitgesproken aan de onderhandelingstafel en het geduld van de leerkrachten lijkt definitief op te raken.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
