In een klaslokaal vol nieuwsgierige gezichten kwamen verhalen over vroeger plotseling heel dichtbij. Familiegeschiedenis, migratie, cultuur, waarden en tradities werden geen droge onderwerpen uit een geschiedenisboek, maar verhalen die kinderen konden voelen, herkennen en doorvertellen. Onder de leuze ‘Erfgoed Leeft!’ zijn de Nationale Heritage Verteldagen officieel van start gegaan als onderdeel van de eerste Heritage Month Suriname. De officiële aftrap vond plaats op de O.S. H.J.M. Khargi-Vishnudattschool, waar onderwijsminister Dirk Currie samen met John Dos Ramos van Madeiran Descendents in Suriname (MadeiSu) de leerlingen meenam op een reis door het Surinaamse verleden. De onthulling van de banner van de Nationale Heritage Verteldagen vormde het officiële startmoment. Maar het ging die dag om meer dan alleen luisteren naar verhalen. De kinderen werden actief betrokken bij het ontdekken van hun eigen erfgoed. Zo kregen zij onder leiding van Winston Adaba een interactieve erfgoed-dansworkshop. Via beweging, muziek en verhalen werd zichtbaar hoe cultuur niet alleen in boeken en archieven leeft, maar ook in het dagelijks leven van mensen. Volgens Rachel Pinas, voorzitter van de presidentiële werkgroep Heritage Month, speelt mondelinge overlevering daarbij een belangrijke rol.
Verhalen die grootouders en ouders doorgeven, behoren volgens haar tot het erfgoed dat van generatie op generatie wordt meegenomen. Het kunnen verhalen zijn over bijzondere gebeurtenissen uit het verleden, maar ook eenvoudige herinneringen uit het familieleven. Juist die verhalen geven kinderen inzicht in waar zij vandaan komen en hoe hun identiteit is gevormd. Minister Currie moedigde de leerlingen daarom aan om hun eigen levensverhaal te onderzoeken en vast te leggen. Hij wees erop dat de geschiedenis van een kind niet pas begint wanneer het naar school gaat. Ook de verhalen over de periode voor de geboorte, de jeugd van ouders en grootouders en de omstandigheden waarin een gezin is opgegroeid, vormen onderdelen van iemands identiteit. Vraag mama, vraag papa. Hoe was je toen je baby was? Dat bepaalt allemaal wie je bent. En we zijn allemaal uniek, maar allemaal Surinamers, hield Currie de kinderen voor. De minister legde daarnaast een directe link tussen erfgoed en de manier waarop mensen met elkaar omgaan. Respect en communicatie zijn volgens hem onmisbare waarden binnen de Surinaamse samenleving. Praten met elkaar kan volgens Currie conflicten voorkomen en oplossen. Wat veel krachtiger is dan vechten is communiceren, is praten met elkaar. Want met communiceren kan je alles oplossen. Ook John Dos Ramos zorgde ervoor dat het verleden tot leven kwam.
Als voorzitter van de vereniging van nazaten van Madeirezen in Suriname vertelde hij de leerlingen over de geschiedenis van de Madeirese gemeenschap. Eén van de verhalen draaide rond Francisco de Freitas, beter bekend als Mani Schaafijs, een naam die verbonden is geraakt met een herkenbaar stukje Surinaamse geschiedenis. Daarnaast nam Dos Ramos de kinderen mee terug naar 1910, het jaar waarin de eerste auto in Suriname arriveerde. Wat ooit een bijzondere nieuwigheid was, groeide uit tot een ontwikkeling die uiteindelijk invloed kreeg op het verkeer zoals Surinamers dat vandaag kennen. De boodschap van de Nationale Heritage Verteldagen is daarmee helder, erfgoed behoort niet uitsluitend tot het verleden. Het leeft voort in namen, verhalen, gebruiken, muziek, dans, familietradities en de waarden die mensen aan elkaar doorgeven. Heritage betekent alles wat wordt overgedragen. Dat is ons erfgoed. Dat is van ons. Dat zijn wij. Dat maakt wie je bent. Met de eerste verteldagen wordt die overdracht letterlijk in handen van een nieuwe generatie gelegd. Kinderen luisteren, bewegen, ontdekken en nemen verhalen mee naar huis. Zo krijgt Surinaams erfgoed niet alleen een plek in de geschiedenis, maar ook een toekomst.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
