Tijdens de 50e Reguliere Vergadering van de Conferentie van Staatshoofden en Regeringsleiders van de Caribbean Community (CARICOM) in St. Kitts and Nevis heeft president Jennifer Simons Suriname nadrukkelijk gepositioneerd als motor van vernieuwing in de regio. Haar boodschap was helder en ambitieus, de toekomst van het Caribisch gebied wordt vandaag bepaald door jongeren, door slimme economische keuzes en door moedige regionale samenwerking. In een wereld die razendsnel verandert door digitale transformatie, kunstmatige intelligentie en de groene transitie, mogen jongeren volgens de president geen toeschouwers zijn, zij moeten mede-architecten worden van beleid en vooruitgang. Simons benadrukte dat Suriname jongeren, sport en cultuur bewust inzet als verbindende krachten, zowel nationaal als binnen de regio. Maar het gaat verder dan symboliek. De overheid heeft volgens haar de verantwoordelijkheid om jongeren toe te rusten met digitale vaardigheden, ondernemerschap en innovatiekracht.
Jongeren moeten centraal blijven staan in onze regionale agenda. Niet alleen als doelgroep, maar als actieve partners bij beslissingen over onderwijs, technologie, inclusie en economische ontwikkeling. Naast investeringen in menselijk kapitaal legde de president de nadruk op economische verbreding. De regio kan zich volgens haar niet langer permitteren afhankelijk te blijven van een beperkt aantal sectoren of externe markten. Nieuwe samenwerkingsmodellen binnen CARICOM moeten regionale industrieën versterken, voedselzekerheid vergroten en digitale connectiviteit verbeteren. Suriname heeft zich gecommitteerd aan het versterken van regionale waardeketens en gedeelde agrarische en industriële groei met bijzondere aandacht voor jong ondernemerschap. Een van de meest strategische onderdelen van haar toespraak ging over de veranderende mondiale energiedynamiek. Suriname neemt hierin een steeds prominentere plaats in dankzij de opkomende olie en gassector.
Maar Simons maakte duidelijk dat energie geen einddoel is. De olie- en gasinkomsten moeten volgens haar dienen als katalysator voor bredere nationale en regionale ontwikkeling. Mits zorgvuldig beheerd, kan de sector bijdragen aan energiezekerheid, industriële transformatie en nieuwe kansen voor burgers. Cruciaal is dat de opbrengsten strategisch worden ingezet voor economische diversificatie en milieubescherming. Wij moeten met integriteit en vooruitziende blik handelen, een duidelijke verwijzing naar de verantwoordelijkheid die gepaard gaat met natuurlijke rijkdommen. Voor het Caribisch gebied is klimaatverandering geen abstract debat, maar een dagelijkse realiteit. Stijgende zeespiegels, extreme weersomstandigheden en kusterosie zetten economieën en gemeenschappen onder zware druk. President Simons pleitte daarom voor eerlijke en toegankelijke klimaatfinanciering. Kleine eiland en laaggelegen ontwikkelingslanden dragen volgens haar de grootste kwetsbaarheid, terwijl zij het minst bijdragen aan de wereldwijde uitstoot. Suriname neemt hierin een bijzondere positie in als koolstofnegatief land, dankzij zijn uitgestrekte bosareaal dat meer CO₂ absorbeert dan het land uitstoot. Dat unieke profiel moet volgens haar sterker worden benut binnen regionale en internationale onderhandelingen. Binnen CARICOM moet blijvend worden gestreden voor rechtvaardige, voorspelbare klimaatfinanciering uit diverse bronnen. Haar boodschap was zowel waarschuwend als hoopvol, de regio staat op een kruispunt. De keuzes die nu worden gemaakt over jongerenbeleid, energie, economie en klimaat zullen bepalen of het Caribisch gebied kwetsbaar blijft of uitgroeit tot een voorbeeld van duurzame, inclusieve ontwikkeling.
Volg de Facebookpagina en Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
